В другой квартире старик лет восьмидесяти ухаживал за парализованной женой. Трогательно было смотреть, когда седую морщинистую старушку муж уговаривает покушать: «Ну съешь еще одну ложечку, моя ты девочка!» А его дряхлая подруга уже даже не узнавала своих детей, но мужа помнила.
Оля осматривала чужие комнаты, слушала разговоры людей, и в то же время чутко следила за своей квартирой. Ее сознание словно раздваивалось. Она боялась, что родители заглянут в комнату, увидят ее пустое тело, и опять будут читать ей нотации. Интересно, а как со стороны она выглядит во время полетов? Эта мысль заинтересовала ее, и находясь в доме напротив, она повернулась к окну и отчетливо увидела саму себя: сидит у окна, тупо глядя на улицу. Ольга ужаснулась, вид у нее был точно ненормальный. Да, такие опыты надо проводить в крепко запертой комнате, чтобы никто чужой ее ненароком не увидел, и ни к чему торчать у окна: в любую нужную ей квартиру можно попасть из позиции «лежа на диване».
Девушка уже привыкла тайком подглядывать и теперь ругала себя за такое вульгарное любопытство. Получается, этот дар просто вреден, ее затягивало. Тратит свое время на пустое подсматривание. Как еще его можно использовать? Можно работать спасателем — кто-то остался в заваленной шахте или разрушенном доме, вероятно, она легко бы нашла его под завалом… Или послужить на благо Родины: воровать чужие секреты, заняться промышленным или политическим шпионажем…
В последнее время у нее сложился определенный ежедневный ритуал: приходила из института, обедала, садилась с тетрадью у окна, решая про себя сегодня не отвлекаться, не шастать по чужим квартирам, потом вроде бы нечаянно взглядывала на окна напротив, и тут же оказывалась там. Несколько минут наблюдений за чужой жизнью, потом полет к себе и теперь уж на самом деле она бралась за свою курсовую работу. Следующее посещение — вечером. Каждый раз, когда родители усаживались перед телевизором смотреть свои сериалы, она отправлялась туда, через узкий двор, в облюбованную ею квартиру напротив. А родители не подозревали, насколько глубоко она в этом погрязла.
Этажи в том доме были высокими, их третий оказался почти на уровне Ольгиного четвертого этажа. Квартира, прямо напротив и чуть ниже, больше всего и заинтересовала девушку. Ее хозяином был тот самый старик в инвалидном кресле, Георгий Иванович Кобзев. Его она и раньше, когда еще не могла переноситься, часто видела в коляске у этого окна.
