— Ну и что мы бежали сюда? В болоте утонуть? Ничего же не видно. — Ворчала Женя.
— Как это не видно, вон тропа выделяется.
Женя изумленно смотрела на него:
— Ты что? Какая тропа? Сплошная вода…
— Да вот же, под водой видно, куда можно наступать.
Андрей осторожно наступил на кочку и легко пошел вперед. Женя остановилась:
— Я ничего не вижу. Куда наступать?
Ольга шагнула перед ней:
— Иди точно по моим следам.
Она шла медленно, давая Жене возможность запомнить, куда нужно поставить ногу. Андрей остановился, взял длинный шест, прислоненный к березе. Деревья стояли в воде, разлившейся после дождей. Они шли еще около часа, пока не выбрались на бугорок, там сели на свои рюкзаки и отдышались. Хотя шли медленно, постоянная необходимость тщательно выбирать надежное место для ног держала всех в напряжении, выматывала.
— Я не пойму, откуда вы знаете, куда наступать?
— Мне кажется, я вижу следы людей, не на земле, ни в воде, а как будто какое-то облако держится там, где проходили… — объяснила Оля.
— И я тоже вижу, как будто воздух сгустился, да? — поддержал Олю Андрей.
— Странно, я ничего не вижу.
Отдохнув, двинулись дальше. Теперь идти стало еще труднее, тропа стала менее заметной. Первым промахнулся Андрей, его нога соскочила с кочки и он ухнул в воду, но его выручил шест — он лег как перекладина на кочки, Андрей выбрался. Потом ухнула в воду Женя. Она вскрикнула, Андрей сразу протянул свой шест, Женя вцепилась в него, ребята вытащили ее на тропу. Женя схватилась за чахлое деревце и разрыдалась, она сильно испугалась. Мокрые, грязные, усталые они все шли и шли.
— Зачем мы бежим? Чем там было плохо? Подождали бы, пока вода уйдет, они проводили бы нас.
— Нет, не проводили бы. Они бы убили нас.
— С чего ты взял? Андрюша, вы с Олей стали как ненормальные после ветра. Говорила же вам — не надо никуда ходить. Это ветер так на вас подействовал? Какой-то туман видеть стали… Ночью вдруг подняли, тащимся неизвестно куда, сейчас вот снова заблудимся и даже к староверам не сможем вернуться…
— Не дай бог опять к ним! — Ольгу даже передернуло. — Лучше к медведям.
— Что они вам плохого сделали? Кормили, избу дали, никто не гнал. Это вы из-за той тетки ненормальной? Так почему только сейчас и почему ночью? Нет, я вас не понимаю… И куда сейчас идти? Опять забредем в болото… Люди, когда блуждают, ходят по кругу…
Ольга переглянулась с Андреем: они-то очень хорошо понимали сейчас друг друга. Ночью одновременно почувствовали ничем не обоснованный жуткий страх, поняли необходимость побега и тропу видели ясно, им были не нужны никакие указатели, точно знали в какую сторону нужно идти, где можно найти людей.
