Кохерис утверждает, что обитатели Маркизских островов имеют ничуть не менее примечательные тату, чем новозеландцы. По прихоти природы они сложены так, что могли бы стать моделями для скульпторов, и, чтобы усилить свою естественную привлекательность, островитяне покрывают свои тела цветными рисунками. Татуировки обозначают не только племя того или иного индивида, но также касту и официальное положение: «Il-у-а des signes pour les guerriers, les nobles, les mercenaires, les artisans et les veufs».
В записках A. фон Гумбольдта указывается, что южноамериканские индейцы Ориноко выражают состояние бедности и лишения фразой: «Этот человек так нищ, что не может даже окрасить половину своего тела». Для Северной Америки примеры знаков на теле для обозначения ранга приводит Бэнкрофт. Он уточняет, что при татуировке цвет наносится протягиванием нитки под кожу или прокалыванием ее иголкой. Разные племена и социальные слои одного племени имеют различные формы тату. Женщина из плебеев в некоторых группах имеет право украсить свой подбородок одной вертикальной линией по центру и одной, параллельной ей, — с любой стороны. Богатые женщины наносят две вертикальные линии от каждого уголка рта. У кадиаков чем больше татуирован подбородок у женщины, тем более респектабельной ее считают.
На Юкатане окраска лица и татуировка рук была привилегией, дарованной храбрым. Однако большинство известных примеров относится к знакам, показывающим социальное различие по рождению. Майя получали тату как почетный знак. Джойс вкратце изложил свидетельства Сахугана и Ланда относительно татуировки в Мексике. Так, чем больше татуировок имел ацтекский мужчина, тем более уважаемым он считался. Обычно татуировка для украшения делалась по случаю его вступления в брак — рисунки сначала наносились краской, потом накалывались. Женщины тоже покрывали тело татуировками — от талии вверх — за исключением грудей. Обычай нанесения тату, вероятно, уходит корнями в глубокую древность, потому что подобные украшения можно часто видеть на лицах монументальных скульптур.
Татуировка и социальный статус женщин
Существуют следующие категории знаков на теле для обозначения социального статуса: 1) татуировки для лиц слабого пола, означающие превращения из девочки в женщину, выполнение брачного контракта, количество детей (даже разделение охотничьих почестей с мужем); у индейцев омаха есть практика татуировки девушки в честь подвигов вождя; 2) татуировка мужчин для показа их доблести в охоте за головами, убийстве животных, членства в тайных обществах; 3) смешанные случаи — татуировка преступников для сохранения общественного порядка, нанесение на кожу знаков из мифологии или в целях передачи информации и материальной выгоды.
