Иван видел, как впечатлила эта информация его соратников. Да уж, пусть поймут, что наблюдатели – это не просто клуб по интересам для счастливчиков, от которых ничего не зависит. Цена за вход каждым из них заплачена страшная. Случайных людей там нет. Ну, почти нет… Даже Рьялхи могут ошибиться в анализе того, как человек повел себя в критической ситуации.
Если неправильно оценить причину того или иного поступка, можно очень жестоко ошибиться, и такой человек, став одним из избранных, способен натворить неприятностей. Такие случаи были и потребовали жесткой "коррекции", если так можно назвать, по сути, физическое устранение провинившихся…
Но и с проверенными кадрами, получается, нет никакой гарантии. Даже с учетом нескольких прошлых ошибок, до сих пор больше всего проблем доставил Рьялхи честно прошедший свое испытание Иван Родин…
Околоземная орбита, 25 марта 1959 года
— Ну что, Паша, видно что-нибудь? Сейчас выходим из тени! — стараясь не показать нетерпение, спросил Андриян Николаев своего бортинженера и друга.
— Ты, главное, по ветру держи, — усмехнулся в ответ Павел Попович, подстраивая оптику. — Вижу звездочку какую-то… Кажется, оно! Нет, точно, оно! Очень яркий объект. Почти не движется.
— Как в аптеке, — с облегчением вздохнул Николаев и доложил на Землю: – Я "Сокол-1", вышли из тени Земли, цель наблюдаем отчетливо! Готовы работать по режиму! Прием.
— Я "Заря", — прохрипела в ответ Земля. — НИПы параметры орбиты подтверждают. Работайте, "Соколы"!
— Земля дает "добро", — делово сказал Николаев напарнику. — У нас первый режим через четыре минуты, давай строиться.
С этими словами командир перещелкнул тумблер УО[22] на "ручной" и еще раз сверился с индикатором БЦВК, исправно отсчитывавшим время до первой попытки маневра.
Все это время бортинженер "висел" у правого иллюминатора, где был закреплен довольно нехитрый оптический визир с простыми градусными делениями. Теперь, его задачей было диктовать командиру инструкции, чтобы тот удерживал цель точно в середине перекрестия.
— Крен вправо три с половиной, — бегло начал Попович.
— Есть крен вправо три с половиной, — четко ответил командир, неуловимыми прикосновениями к РУО[23] корректируя угол.
Вообще, этот полет мог состояться чуть раньше и не превратиться в этакую хорошо продуманную авантюру. Еще в декабре, когда американец Алан Шепард все-таки взял реванш и стал первым человеком на орбите, Королев, не желая увеличивать и без того высокий риск, перенес первый орбитальный полет сначала на две недели, а потом еще на месяц. Спешить уже некуда, усмехнулся он тогда, но и просто повторять полет Шепарда с двумя космонавтами мы тоже не будем.
