— И много теперь придется переделывать в вашем проекте? — немного ехидно спросил Оберт. — Чтобы от передовой мысли не отставать.
— Не так уж много, — усмехнулся Браун, зная, что его друг искренне переживает за общее дело. — Мы тоже примерно такую машину и хотим, русские опередили нас в металле, но вовсе не в идеях. Сейчас конкурс заканчивается, и скорее всего, контракт получит… Нет, не буду говорить, извини.
— Да ничего, — лениво отмахнулся Оберт. — У меня акций Норт Америкен все равно нет. Честно говоря, я приятно удивлен, Вернер. Я думал, мы серьезно отстали.
— Только по срокам, — повторил Браун. — Но наша машина будет как минимум не хуже, тем более, мы ее делаем под новую ракету. А это, сам понимаешь, почти двадцать пять тонн на орбите. То есть, вместо двухтонной "бочки" мы можем взять двадцать тонн топлива и нормальный двигатель. Понимаешь, что это значит?
— Облет Луны, — кивнул Оберт. — Но без выхода на орбиту, опять чисто для рекорда.
— Все равно, это межпланетный полет, — развел руками Браун. — Чуть меньше риск, если лететь по траектории свободного возвращения, но все остальное по-настоящему. Ошибаться нельзя. Корабль отработаем, экипажи обучим, все это будет использовано потом. Зачем ждать? Наш главный носитель, сверхтяжелый, полетит еще только через пару-тройку лет, в лучшем случае.
— Да я согласен, — улыбнулся Оберт. — Не думаешь ли ты, что я могу быть против полета к Луне? Просто мне кажется, что ты не все рассказал.
— Это да, — признал Браун, извлекая тонкую папку из ящика стола и протягивая Оберту. — Вот, прочитай. Это самое неожиданное, лично для меня.
Оберт открыл папку и начал читать. Через пару минут он оторвался от чтения, отрешенно протер очки и поглядел на Брауна неверящим взглядом.
— Это они всерьез?
— Вполне, — ответил Браун. — И самое интересное, что они правы, черт возьми!..
…Вернер снова вспомнил тот разговор и ту папку, что в нескольких экземплярах передали русские. То, что они предлагали, не сразу укладывалось в голове, но если подумать, было совершенно логично. Унификация всего! Может быть, не сразу, но ввести единые стандарты! Топливо для верхних ступеней ракет и космических кораблей, обязательно. Электропитание, без этого тоже никуда. Стыковочные узлы – это, пожалуй, самое главное, со всеми разъемами, переходниками и системами дозаправки, причем узлы андрогинные, то есть такие, чтобы любой мог стыковаться с любым! Они, конечно, чуть тяжелее обычных, но спасенные жизни перевесят лишние килограммы… И стыковочные мишени должны быть одинаковыми. Атмосферы обязательно должны быть совместимы! А то уже есть идеи дышать чистым кислородом при пониженном давлении, чтобы сэкономить вес… И как тогда стыковаться с кораблем, где нормальный воздух? Через шлюз? Поглотители углекислоты тоже стандартизировать, чтобы любые сменные кассеты подходили. Шланги для скафандров тоже! Кто-то подумает, что это смешно, пока не окажется на Луне с аварийным запасом воздуха на десять минут, а прилетевшие спасатели не смогут даже свежий баллон подключить!
