Процесс обновления, охвативший весь мир после Второй мировой войны, не обошел стороной и Южный Азербайджан. Уже в годы войны оккупация Ирана союзниками вызвала кризис режима Реза шаха. Получили свободу политзаключенные, повысилась роль партий и прессы в стране. Вступление Советской армии в Южный Азербайджан по аналогии с присоединением Западной Украины и Западной Белоруссии породило надежду на расширение границ СССР на юге. Завершение процесса прогнозировалось к ноябрю 1941 года. Однако осложнение ситуации на советско-германском фронте вынудило СССР отложить реализацию этого плана. 29 января 1942 года было подписано трехстороннее советско-англо-иранское соглашение о территориальной целостности Ирана. Но с началом решительного перелома в ходе войны Советский Союз вернулся к этой заманчивой перспективе.
Ослабление в Иране в годы войны режима династии Пехлеви создало благоприятные условия для расширения национально-освободительной борьбы в Азербайджане. При этом фактор влияния извне весьма существенно этому способствовал. Еще были живы участники движения Хиябани и даже соратники Саттар хана. Население Южного Азербайджана было недовольно политикой шахской династии, сдерживающей социально-экономическое и духовное развитие этой части иранского государства, проводящего ассимиляторскую политику по отношению к азербайджанцам. Реакционные теории, отрицающие самобытность азербайджанской нации, целенаправленная фарсизация азербайджанского языка, культуры и общественной мысли вызывали естественный протест. Этому способствовали и настроения десятков тысяч иммигрантов, высланных из Советского Азербайджана и других южных республик СССР незадолго до начала войны и обладавших достаточно развитым чувством национальной самоидентификации. Представители азербайджанской советской интеллигенции, направленные на работу в Южный Азербайджан руководством Азербайджанской ССР, сыграли важную роль в углублении процесса национального самосознания населения. В годы Второй мировой войны в Южном Азербайджане сформировалась новая генерация интеллигенции, способная оказать значимое влияние на общественные настроения, придать мощный импульс национальному движению.
С победоносным завершением войны у высшего руководства Советского Союза возникли вновь надежды на возможность активного проникновения в регионы Ближнего и Среднего Востока. Особое место в реализации планов советского экспансионизма на Восток должен был сыграть Южный Азербайджан. Руководство СССР попыталось использовать в своих целях национальные чувства азербайджанцев, однако, механизм осуществления этих намерений не был продуман до конца. Нечеткость представлений о вырисовывающихся перспективах в конечном итоге обернулась неудачей. Это послужило основанием для широко распространенного мнения, что Сталин не желал объединения Северного и Южного Азербайджана. Однако знакомство с документальными источниками и свидетельствами тех лет, говорит об обратном. Отношение к судьбе Южного Азербайджана у советского руководства определялось стратегическими планами проникновения вглубь Востока, стремлением получить контроль над богатыми топливно-энергетическими ресурсами регионами Ирана и арабских стран. И лишь противодействие стран Запада помешало реализации этих планов. Тем не менее в годы, когда Советский Союз не оставлял планов активной экспансии на юге, национальное движение азербайджанцев в Иране приобрело особый размах. Кульминацией этого движения стало формирование Национального правительства во главе с председателем Азербайджанской демократической партии Сеид Джафаром Пишевари.
