– Игорь, это я!.. Слышишь?.. Вставай. Ты просил разбудить!.. Игорь!..
– Что? Кто там?.. Всё – проснулся. Доброе утро. Который час?
– Девять.
– Чёрт! Я же просил – в семь!
– Я заходила, ты спал. И в семь, и в восемь. Вставай. Всё остыло, пришлось разогревать. Умывайся.
– Ты приготовила мне завтрак? Спасибо, тронут. Почему так тихо? Все уже разошлись?
– Все спят. Андрей объявил выходной, вымотались все за последние дни. Даже Мартыныч в три маршрута сходил, с его-то радикулитом. Может, и тебе не стоит сегодня? Отдохнул бы. Каждый день по шестьдесят километров…
– Нельзя. Снега и так мало. Раскиснет тундра, пешком много не нашагаешь… Ух ты, манная каша!.. Побросай, пожалуйста, фляжки в рюкзак. Штук тридцать. Скажи Андрею, что я возьму сегодня пятьдесят четвертый и шестидесятый маршруты, они в восточной части смыкаются. Что слышно насчёт перебазировки?
– Пока ничего. Обещают, когда закончат облёты стационарных партий. Мы же вне графика… Послушай, что ты задумал?
– Сунь ещё банку тушёнки, чаю и пачку сахара… Задумал? Слишком громкое слово. Решение, увы, самое ординарное.
– У тебя вся карта в пунктирах. Что они означают?
– Странно слышать такой вопрос от пяти минут геолога. Что означает пунктир на геологической карте?
– Намеченные маршруты?
– Правильно. Давай зачётку.
– Но это же… При масштабе один к пяти…
– Не трудись, всё подсчитано. Три тысячи сто километров. Совсем ерунда – примерно как отсюда до Ленинграда. Около тысячи уже пройдены. Плюс сегодня шестьдесят… Спасибо, сыт. Теперь бы ещё вздремнуть!
– Совсем ерунда? Да это же объём работы для целого отряда на весь сезон! Зачем всё это?
– Ну и вопросы та задаёшь! Зачем геологи намечают и выполняют маршруты?
– Ты рассчитываешь найти коренное обнажение рудной жилы?
– Верно. Очень рассчитываю.
– Какая-то ерунда! Ты же не успеешь выполнить и десятой части этих маршрутов. Нам осталось здесь – ну, три-четыре дня. От силы неделя!
– Это вам осталась неделя. А мне… До конца сезона ещё есть время.
– То есть? Ты остаёшься?
– Свобода действий – единственное, что мне гарантировано. Приходится ею воспользоваться. У меня нет выбора.
– Здесь? Один? До самой зимы? Ты с ума сошёл!
– Люди тратят время и деньги, чтобы пожить на природе. А мне ещё зарплату за это начисляют плюс полевые. Глупо этим не воспользоваться. Ничего, выдержу. В тундре сейчас хорошо. Город вчера видел с сопки. Представляешь, какой воздух? За сто двадцать километров видно! Сначала показалось – ледник или снег в распадке. Нет, город. Солнце как раз попало на торцы домов, новые кварталы – как рафинад… Завидую тебе, скоро будешь ходить по асфальту. Асфальт – единственное, чего мне будет не хватать для полного счастья. По ручьям ничего – твёрдо, камни. А летом на лайдах – тальник, мох по щиколотку. Даже зубы ноют, противно. Нет, не единственное. Знаешь, чего ещё? Ракет, которые ты пускаешь по вечерам. Я уже привык, километров за пятнадцать начинаю высматривать… Что ты, Ольга?
