— Извините нас. — Он окинул всех холодным взором, затем твердо обратился к Тино: — Сегодня уже слишком поздно, но не заберешь ли ты отсюда Софи к себе завтра утром? Полли и мне требуется побыть одним.
— Si, si. Va bene.
— Марко, это не самый дружественный жест. — На матовых щеках Софи появились два ярких пятна.
— Возможно, но у меня сейчас нет времени для дружественных жестов, — огрызнулся он.
— Что ж, прекрасно. После всего, что я ради тебя претерпела…
С Полли было достаточно.
— Не отсылай Софи из-за меня, — ледяным голосом сказала она. — Все, что мне требуется, — это заказать билет, и мы с Беном первым же самолетом улетим в Хитроу…
— Возможно, это было бы самым мудрым решением, — вкрадчиво проговорила Софи.
— Basta. — Рычание Марко стало зловещим. — Пошли, Полли…
Он вывел ее из столовой и, усадив на один из стульев у двери в сад, уселся напротив, глядя на нее.
— Неужели ты разрешишь выгнать себя прочь? — хрипло проговорил он. — Это именно то, что она пытается сделать, Полли. Я знал, что вы не ладите, но и понятия не имел, насколько это серьезно…
Она едва слышала его слова. У нее едва хватало сил, чтобы скрыть злость, кипящую внутри.
— Ты знал, что мы не ладим? Откуда? Из многочисленных интимных бесед с моей сводной сестрой?
— Не надо придираться к этому. Ведь ты сама избегала контакта со мной все эти годы.
— По причинам, которые более чем ясны! Подумай, Марко, ведь Софи права! Ты не любишь меня, и… и я не люблю тебя! Совершенно очевидно, что ты должен жениться на Софи…
— О моей женитьбе на Софи не может быть и речи, — жестко бросил Марко. — Если бы я хотел на ней жениться, то сделал бы это годы назад. Мне нужна ты, Полли.
— Тебе нужен Бен. Будь же честен!
— Вы оба, — мягко сказал Марко, жадно вглядываясь в нее.
Сцена в столовой была настолько унизительной, что она с трудом выносила его оправдания…
— Послушай меня, Полли. Возможно, ты не любишь меня, но мы создадим семью для Бена. Ты и я. Если не сумеем, то пострадает в первую очередь Бен… — Он говорил с такой настойчивостью, с такой страстной убежденностью, что она поневоле прислушивалась к его словам. — Иначе он познакомится со всеми недостатками существования ребенка в неполной семье, мальчика без отца. — Он наклонился вперед, уперев локти в колени, его темные глаза впились в нее. — Это не то, что я хочу для своего сына. А ты?
