— Конечно, ты останешься с мамой, Бен, — спокойно согласилась она, подхватывая его и прижимая к себе, чувствуя, как крепко обхватил он ее за шею своими ручонками, цепляясь как за последнюю опору. — Но… помнишь, ты как-то спрашивал меня, где твой папа?
Легкий ветерок у щеки ознаменовал кивок, которым Бен подтвердил, что помнит. Его сердце забилось чуточку быстрее, и она прижала его к себе.
— Марко твой папа, Бен. Поэтому давай-ка пойдем все вместе и посмотрим, где мы будем спать, ладно?
После продолжительного молчания Бен повернулся и очень внимательно посмотрел на Марко.
— Если ты мой папа, — сказал он наконец, — почему ты не живешь с моей мамой?
Следующий час был одним из самых неприятных в жизни Полли. Все взрослые много говорили и смеялись, играли с Беном, создавая иллюзию счастливой семейной жизни, в то время как подспудно бурлил вулкан злости, обвинений, вопросов, готовых вот-вот выплеснуться.
Когда Бен наконец был уложен в кровать, Полли, совершенно опустошенная, вышла из комнаты и натолкнулась на Марко. Он стоял, прислонившись к стене, поджидая ее.
Дрожащей рукой она провела по волосам.
— Нам надо поговорить, — тихо сказал он.
— Не здесь, — прошептала она чуть слышно.
— Нет… — Он оттолкнулся от стены и, взяв ее под руку жестом одновременно интимным и ободряющим, повел в спальню, находившуюся дальше по коридору.
— Здесь нам не помешают…
— Твоя комната?
— Не беспокойся, — пробормотал он. — Сегодня ночью я не собираюсь тебя пожирать, Полли.
— Все равно… — Она стояла посередине комнаты, пугливо оглядываясь по сторонам. Спальня Марко была большой. Кровать была огромной, казалось, что она стоит на постаменте и символически доминирует в ней…
— Лучше спуститься в сад…
— Тебе не понравилась моя спальня? — Его глаза были непроницаемы, но на губах лежала тень улыбки.
— Не то чтобы… — Она почувствовала, что ей становится жарко. Кажется, она жаждет оказаться в его объятиях. Неужели у нее совсем нет гордости?!
В наступившей паузе Марко поглядывал на нее сквозь прищуренные глаза.
— Хорошо, — согласился он, — пойдем в сад…
Полли мельком увидела Руфь, Софи и Тино, сидящих около французского окна; освещенные лампой лица повернулись в их сторону, когда они проходили мимо.
— Он невероятен, — медленно проговорил Марко.
Полли попыталась придать мыслям некоторую упорядоченность.
— Да, так и есть. — Проглотив сухой комок в горле, она повернулась к Марко.
— Не думаю, что он затаит обиду на меня за столь долгое отсутствие.
