Пробившись сквозь магические преграды, мы поспешили к пещере Афры. Я предвидела, что цокот копыт по камням мог ее испугать, но лучшего способа доставить мешок к устью пещеры не было.
Оставив его там, мы отступили на боковую тропинку и стали ждать, что будет.
«Что там у тебя?» — спросил Пегий.
Я пустила в ход язык тела, объясняя ему, что в пещере обитала человеческая женщина с малышом.
«Проще было бы доставить сюда Дайне или Нумэра, — напомнил мне Пегий. — Ну так ты ведь у нас легких путей не ищешь. Как по мне, пусть бы люди с людьми и возились».
Я только шмыгнула носом. Пегий всегда говорил, что предпочитает скучную, безмятежную жизнь. Правда, он неизменно оказывался рядом, когда я что-нибудь затевала.
Спустя некоторое время ребенок расплакался. Он хныкал то громче, то тише. Я вцепилась в камень когтями, желая всей душой, чтобы плач прекратился. Вот младенец примолк, и я было обрадовалась, но тут он заверещал с новой силой — как раз в то время, когда Афра вышла наружу и подобрала мешок.
Она живо затащила его в пещеру, после чего закричала оттуда:
— Кто ты? Почему нам помогаешь? Если ты в самом деле друг мне — покажись!
Я рассудила, что Афра вряд ли ждала, что вчерашнее «чудовище» принесло ей поесть. Так с какой бы стати ей желать увидеть меня? И что хорошего будет, если я выполню ее просьбу? Я подняла глаза на Пегого. Он подергал кожей на холке. Это был жест, подсмотренный им у людей, когда те пожимали плечами. Он тоже не знал, как следовало поступить.
Я подумала о том, что вряд ли стоило тратить время на попытку установить дружеские отношения. Младенцу позарез требовалось материнское молоко. Для этого его матери необходимо было поесть, и в первую очередь — самой вволю напиться молока. То есть я по-прежнему должна была достать им козу. Нет, лишнего времени терять определенно не стоило. Я лишь убедилась, что она взяла мешок, вот и все.
— Я знаю, ты еще здесь! — крикнула Афра. — Я слышу, как топочет твой конь!
«Кракен тебя съешь», — подумала я.
Пегий нагнулся и подтолкнул меня носом в спину.
«Да сделай уже, что она просит! Зря мы тебя воспитывали вежливой и благонравной?»
Ему легко было говорить! Небось не ему засветили камнем по голове и не его чудовищем обозвали!
Я снова показала ему кулак, подразумевая, что добром это не кончится. Он снова толкнул меня, заставив опуститься на четвереньки. Я ответила яростным взглядом.
«Я серьезно, Котенок! — сказал мне Пегий. — Ступай!»
И так пихнул меня пониже спины, что я чуть землю носом не пропахала.
