Когда амнистированные, освоившись с обстановкой, от ярости замолкли, мокрый, но веселый Прончатов приказал капитану "Калининграда" приблизиться к брандвахте и так работать колесами, чтобы держаться на месте. Приказание сменного инженера было выполнено, и Олег Олегович, небрежно держась руками за леер, с высоты капитанского мостика с амнистированными заговорил укоризненным тоном.
- Пить надо меньше, мальчики! - грустно пожав плечами, сказал он. - А вы, Петр Александрович, тоже... - Он махнул рукой. - Неужто не понимаете, что путь таких митингов - гибельный путь?
Наклонив брандвахту на правый борт, с красными от заката лицами и выпученными глазами стояли двадцать семь амнистированных и по-настоящему внимательно слушали молодого красивого инженера.
- План, граждане уголовники, простой, - вразумительно объяснил Прончатов. - Сломить вас голодом! На правый берег вы не подадитесь - там гибельные Васюганские болота, на левый берег - пожалуйста! Первый, кто доберется вплавь, получит обед и направление на отдаленное плотбище... Впрочем, прошу не плавать! Утонете, как котята! Желающим высадиться на берег будет подаваться лодка... Петр Александрович, а Петр Александрович, хорош планчик?
"Калининград" добродушно шипел паром, выглядывали из иллюминаторов ухмыляющиеся рожи речников, старенький капитан беззвучно трясся в хохоте возле рубки, вытирая глаза большим носовым платком. С Прончатова на палубу лились потоки воды, но голос его был ясен.
- Петр Александрович, а Петр Александрович! - позвал он. - Чего же молчите? И где ваш верный Шнырь, которому было приказано вечером побеседовать со мной? Почему он молчит, отчего не беседует? А, Петр Александрович!
...Кончая сказ о прошлом, автор напоминает, что в настоящем Прончатов приехал на Пиковский погрузочный рейд, обнаружив беспомощность начальника Куренного, сам пошел к рабочим, которые, бездельничая, лежали на траве. Среди них было семеро из тех, кто прибыл в Тагар на брандвахте, и теперь Олег Олегович, глядя на них, просто диву давался: где оставили прошлое?
ПРОДОЛЖЕНИЕ СКАЗА О НАСТОЯЩЕМ...
"Ах, черт вас побери!" - подумал Прончатов и сделал шаг вперед, чтобы быть совсем близко от рабочих.
- Ну, загорайте, загорайте! - обидным тоном, явно напрашиваясь на драку, продолжал Прончатов. - Дозагораетесь: сниму прогрессивку!
Эх, как всполошились! Вскочили с теплой травы, поигрывая потными мускулами, бросились к Олегу Олеговичу, окружили так плотно, точно арестовали, а закричали-то хором, как детский сад на лужайке:
