- Добрый день, Елена! - первым сказал Прончатов и, взяв жену за локоть, провел в кабинет. Не отпуская руку Елены Максимовны, он усадил ее в кресло, а сам устроился напротив и внимательно заглянул в лицо: - Что случилось?
Она помолчала мгновение, потом сказала тихо:
- Я беспокоюсь, Олег! Зная, как это для тебя важно, я очень беспокоюсь!
Боже, как любил Прончатов жену! Каким родным, близким человеком была она!.. Он любил серые глаза и нежный подбородок, пышные волосы, пополневшие ноги и бедра; он любил ее манеру держать себя, сидеть на стуле, глядеть исподлобья и поднимать одну бровь; он любил руки, которые стелили ему постель, ему была дорога каждая царапина на ее ногах, каждая трещинка на губах; он задыхался от чувства любви к жене и ничего не мог поделать с собой, когда его потянуло к ней, и он обнял ее крепко.
- Ленка, - прошептал Прончатов. - Женушка ты моя!
Она прижалась к нему, вся потянулась вверх; потом жена замерла, притихла, притаилась. И так они были долго, до тех пор, пока жена не освободилась сама, Елена Максимовна выпрямилась и мизинцем стерла слезинки с глаз.
- Всю жизнь я буду любить тебя и мучиться с тобой! - прошептала жена. Всегда я буду спать тревожно, никогда не будет покоя! - Она грустно улыбнулась и погладила Прончатова рукой по щеке. - Ну, рассказывай, мучитель, что нового.
Склонив голову, Прончатов молчал. Ему было не грустно и не весело, не спокойно и не тревожно, не хорошо и не плохо. И даже легкой печали не испытывал Олег Олегович, даже мысли о прошлом сами обегали его, словно ни прошлого, ни будущего у него не было. Прончатов в этот миг был так же прост и естествен, как тополь за окном или его большой письменный стол.
- Сижу на смотринах! - сказал Прончатов. - Вишняков поставил Цыцарю компрометирующие меня факты и фактики, а Цукасов пока не занял никакой позиции... Сам аллах не знает, чем это кончится! - Он все-таки вдруг улыбнулся. - Я пытаюсь играть строптивую, переборчивую невесту...
- И все это из-за того, что ты хочешь нести еще более тяжелую ношу! тоже после длинной паузы сказала Елена Максимовна и неожиданно для Прончатова энергично поднялась. - Не опаздывай к ужину, муженек!
Твердо всаживая каблуки в ковер, Елена Максимовна пошла к дверям, открыла их, но задержалась все-таки. Обернувшись, она спросила:
- Ты уверен, что Цукасов за тебя?
- Да! - ответил Прончатов.
- Не опаздывай к ужину! - повторила Елена Максимовна. - Я пошла.
