Прончатов доброжелательно осмотрел новый дом под шатровой крышей, благосклонно отнесся к детским яслям, которые по его, прончатовскому, приказу перекрыли шифером, пощурился удивленно на новый деревянный тротуар и даже поразился тому, что ворота дома директора лесозавода Мороза оказались покрашенными в мощный зеленый цвет, хотя раньше, кажется, были коричневыми. "Мороз-то эстет!" - иронически подумал Олег Олегович, и в этот самый момент - здравствуйте, пожалуйте! - из зеленых ворот появился сам Александр Николаевич Мороз в домашних туфлях на босу ногу, но в шляпе.
- Олег, подбеги-ка ко мне! - негромко позвал он. - Вон ты как подчапурился - ровно на Первомай!
Морозу было под шестьдесят, тридцать лет из них он директорствовал па Тагарском лесозаводе, и Прончатов к нему подошел охотно. Они пожали друг другу руки, Мороз оглядел Прончатова с головы до ног и вдруг звучно плюнул через свое толстое левое плечо:
- Ни пуха тебе ни пера!
- К черту, Александр Николаевич!
Прончатов пошел дальше скрипучим деревянным тротуаром, продолжая наблюдать за улицей Свердлова и мельком думая о том, что вот и директор Мороз беспокоится за исход профсоюзного собрания. Не дойдя до клуба метров сто, он удивленно остановился, расставив ноги, потрясенный, зацокал по-извозчичьи языком. "Тагар, любушка моя! - подумал Олег Олегович. - И что же с тобой будет дальше, кровиночка!" Это Прончатов дивился тому, что на левой стороне улицы вырос газетный киоск модернистского стиля. Ух ты, ух! Дерева на киоске не было - все стекло да стекло, изнутри смотрели разноцветные обложки журналов, газеты одна над одной висели на прищепочках, а половину блистательного киоска занимала Нюська Нехамова - самая толстая и добрая девка в поселке.
Подумав, Прончатов приблизился к киоску, облокотившись на стеклянный прилавок, озабоченно спросил:
- Нюрк, а Нюрк, ты чего это стоишь, а не сидишь?
- Вам бы только подсмеяться, Олег Олегович! - басом ответила девка и кокетливо закатила глаза. - Где же я сяду, ежели места нет!
- Хороши твои дела, Нюрка! Тебя со всех сторон видать.
Разговаривая с толстухой, Олег Олегович, конечно, хитрил: от прилавка ему хорошо виделось клубное крылечко, к которому уже стекались группки сплавконторских рабочих, а сам Прончатов с клубного крыльца виден не был.
- Ты, Нюрк, теперь живо замуж выскочишь!
Сплавконторские дружно шли на собрание: привалили толпой сразу две смены из механических мастерских, торчали над перилами крыльца здоровенные парни из первой Пиковской бригады, полосатились тельняшки ребят с катеров, а сбоку от крыльца стояла интеллигентная группка служащих, в которой самым высоким человеком был плановик Поляков. Справа от крыльца - аристократы! стояли неразговорчивые, даже меж собой неконтактные старшины катеров, до такой степени презирающие человечество, что не носили даже форму - на них были небрежные штатские костюмы.
