И правда, остановить их некому! Разогнал Бездумкин защитников рощи. Скворцы и сороки, воробьи и галки, кукушки и другие птицы но-прежнему облетают рощу стороной…
– Одним нам с гусеницами не справиться, – сказал Желудино братьям. – Нужно всем миром спасать рощу Красная Весна!.. Прилила беда – страшней не придумаешь.
Он написал и на самом видном месте приколол объявление на птичьем языке. В первой строчке-секретные слова, которые сообщил ему Белый Нос: «ЧЬЮ-ЧЬИ! ФЬЮ-У-У-ИТЫ» Во второй строчке: «ДРУЗЬЯ! ВСЕ НА БОРЬБУ С КАНАЛЬЯМИ!»
А чтобы не оставалось никаких сомнений, Желудино ещё ниже нарисовал здоровенную, жирную гусеницу…
Первым заметил объявление Чолик. Так как он грамотей был не ахти какой, то пока, запинаясь, по складам, прочитал написанное, у него от усиленной умственной работы вспотела чёлочка. Он ещё раз придирчиво осмотрел объявление и на всякий случай ткнул носом гусеницу; «А может, она только притворяется нарисованной?!»
Йотом прилетел воробей Чик. Прочёл. Чирикнул залихватски:
– Красота! Будет знатная потасовка!.. У-у-у, противная! – и тоже клюнул нарисованную гусеницу.
За ним сразу появились Карра, Щеглик и Кукушка, которая живёт в часах. Посовещались и разлетелись в разные стороны: передать всем призыв Желудино о помощи.
Потом валом повалили сороки и соловьи, сорокопуты и стрижи, козодои II жаворонки. Читали, возмущались, спорили…
К полудню объявление Желудино было всё в дырках, как решето: каждый считал своим долгом ткнуть Каналью носом, хоть она и была только нарисована. Гусениц ненавидели все!..
* * *
На Ясеневую поляну, куда гусеницы ещё не добрались, слетелись вожаки птичьих стай. Те, что помоложе, горячились, хотели войну с гусеницами начать немедленно. Но все смолкли, когда заговорил самый старший – скворец Белый Нос.
– Начать легко, – сказал он. – А как кончим?.. Нашумим – они попрячутся. Улетим – а они опять за своё!.. Нет, тут с умом надо делать. И одной стае тут не справиться. Я думаю послать гонцов и к городским скворцам, и к поселковым. И к тем, что живут в дальних хуторах и станицах!.. И вам, братья, то же советую…
Все зашумели и выбрали Белого Носа главным командиром завтрашнего сражения.
Потом заговорила Кукушка, которая живёт в часах:
– Вы вот кричите: «Сейчас!.. Немедленно!..» А кто из вас будет есть волосатых гусениц?.. Или мы их трогать не будем?
Птицы растерянно молчали. Потом раздались выкрики:
– Есть волосатых?! Какая гадость!.. Да от них потом три дня будет горло гореть!..
