Чуть не заревел Бирюлькин с досады. Погрозил Жене кулаком:
Ну, подожди! Я такое сделаю! Такое!.. Вот назло вам стану знаменитым охотником и снайпером!..
* * *
Когда я подсел на скамейку рядом с ребятами, никто меня и не заметил. Все Женю Платонову слушали. И я стал слушать.
Оказывается, всё началось с того воскресенья…
Тайна кукушки, которая живет в часах
В воскресенье утром Женю разбудила Кукушка.
Большие стенные часы зашипели, щёлкнули. Распахнулись маленькие дверцы, из них высунулась птичка с рябенькими перышками и острым носом. Она встрепенулась, разинула широкий клюв и поспешно сказала:
– Ку-ку!..
Женя глянула на часы. Стрелки показывали ровно девять. «А вот я сейчас загадаю, – подумала она. – Если Кукушка ошибётся, значит, сегодня обязательно случится какое-нибудь расчудесное чудо».
Птичка прокуковала восемь раз и спряталась. Дверцы часов ещё подождали, не высунется ли она снова, и сердито захлопнулись.
– Ура-а! Кукушка опять ошиблась! – закричала Женя. – Значит, сегодня будет чудесное-распречу-десное чудо!
Одеяло взлетело вверх. Женя вскочила на ноги и запрыгала по квартире, как весёлый, туго надутый мячик. Раз-два-три! К умывальнику… Радостно загудел кран. Холодные брызги ударили в раковину… Быстро, быстро! Вот уже и постель убрала. Ещё минута – и обута, и одета, и готова в дальний путь.
Она надела свою любимую голубую косынку с белыми горошинами и постучала в дверь дедушкиной комнаты:
– А вот и я!.. А что сегодня будет?
* * *
Кукушка, что живёт в часах, ошибалась уже не первый раз. С самого начала весны она стала частенько путать время.
– Стара, видно, стала! – шутил папа.
А Женя только морщила нос и отворачивалась к стене. У неё было своё мнение, но она пока держала его в секрете.
Женя точно знала, что Кукушка иногда куда-то девается. А потом прилетает снова. Ну, а куда ей летать, если не в рощу?..
Женя много раз слышала там приглушённый расстоянием голос Кукушки. Потихоньку подкрадывалась. Но всякий раз, едва только она приближалась, хитрая птица замолкала. А чуть погодя начинала куковать совсем в другом месте.
Жене очень хотелось знать, кто это играет с ней в прятки. Та кукушка, которая живёт в часах, или совсем другая.
Она бежала домой, садилась перед часами и ждала. Подходило время – дверцы раскрывались, и рябенькая хитруля как ни в чём не бывало появлялась из часов… Женя обиженно поджимала губы. Ей казалось, что карий блестящий глазок птицы смотрит на неё насмешливо.
