– Уважаемый Крот, покажите, пожалуйста, нам дорогу наверх.
– Зачем? – удивился Крот. – Тут ведь так уютно. А наверху вас ждут тысячи опасностей. Погостите. Я сейчас принесу вам что-нибудь на ужин.
– Спасибо. Но мы очень спешим. Наверху нас ждут друзья.
– Жаль… Я бы познакомил вас со своей женой и с младшим сыном… Нет?.. Ну что ж, – вздохнул Крот. – Тогда, чтобы вам далеко не ходить, я пророю выход прямо здесь.
Крот сильными, широкими, как лопаты, передними лапами стал так ловко копать землю, что вскоре показались корни, потом зелёная трава, и в нору хлынул яркий дневной свет.
Бледные, смертельно уставшие желудята выбрались наверх.
Крот помахал им лапой и сказал:
– Запомните этот выход у Старого Мухомора. Я только прикрою его листьями. Может, он вам ещё пригодится. До свидания…
Что бывает, если пес теряет веру в свой нос
Едва Крот скрылся в норе, Желудино скомандовал:
– Вперёд, друзья! Айда к Большому Дубу!
– Бяфф! Я готов! – сказал Желугавчик и поднял хвост саблей.
– И-го-го! И я готов! – отозвался Желурёнок, топнув копытцем.
– А где же наш младший братец? – спросил Желудино, поглядев вокруг. – Опять пропал?
Кинулись искать страусёнка. Смотрят, а он лежит в траве и сладко носом посапывает. Его тормошили за перышки, щекотали под мышками. Он брыкался и пищал жалобно:
– Я спать хочу! Не мешайте мне спать. Спа-а-а-ать…
Кое-как поставили его на ноги. Покачиваясь из стороны в сторону, Желустрёнок с минуту сохранял равновесие, а потом снова упал боком на траву, так и не открыв глаза.
– Давайте я понесу его, – предложил Желугавчик.
Желудино взгромоздил страусёнка ему на спину, и они тронулись. Но длинные лапы птенца волочились по земле, путались в траве. Пёс старался изо всех сил. Бархатные ушки его от усталости повисли, как тряпочки.
– Стоп! – сказал Желудино. – Ты, Желугавчик, сделал всё, что мог. Иди сюда, Желурёнок. Ведь ты всё-таки лошадь. Подставляй спину!
Теперь дело пошло лучше. Желурёнок вёз на себе страусёнка. Желудино шёл впереди и показывал дорогу. А проворный Желугавчик забегал то справа, то слева и выпутывал из травы то растопыренные лапы Желустрёнка, то его длинную шею.
Когда они добрались до полянки у Большого Дуба, Желудино по обрывкам коры вскарабкался на пенёк и с высоты оглядел лес. Нигде никого не было.
Желугавчик обнюхал вокруг каждую травинку и гордо заявил:
– Клянусь собачьим чутьём! Не больше двух часов назад Женя была здесь! Следы совсем свежие!
– Прекрасно! – воскликнул Желудино. – Выходит, мы потерялись всего два часа назад! Женя нас ищет!
