Первым пришёл в себя Желудино:
– Эй! – крикнул он. – Здесь есть кто живой?
– Я живой! – тотчас отозвался Желугавчик.
– И я! – отозвался Желурёнок.
– А где Желустрёнок?
– Мы не видали! – в один голос ответили пёс и жеребёнок.
– Эх, какой же я несчастный! – заплакал Желудино. – Это я во всём виноват. Не сумел уговорить Желустрёнка не бегать!
– Нет, это я виноват, – заскулил Желугавчик. – Я не успел поймать его за хвост.
– Нет, братцы, виноват я! – жалобно заржал жеребёнок. – Я стоял рядом и не сумел его догнать.
Погоревали они немножко. Но слезами горю не поможешь. Надо что-то делать.
– А где вы? – спросил Желудино.
– Я здесь. На мне кто-то сидит, – ответил Желурёнок.
– И я здесь. На мне тоже кто-то сидит, откликнулся Желугавчик.
– Ну так давайте вставать, – сказал Желудино.
– Давайте! – согласился жеребёнок. – Только я не могу. У меня ноги перепутались. Что-то их много стало! Сейчас посчитаю. Так… Две ноги сверху, на спине… И десять ног снизу. Как же это?
– Подожди. Я подумаю, как быть, – сказал Желудино и стал думать…
Не удивляйтесь, ребята. Задача для них очень трудная. Ведь они-то все желудёвые. А мозги у них в головах – дубовые. Да и живут они на свете всего первый день.
Долго стояла тишина. Наконец Желудино радостно вскрикнул:
– Придумал! Я ведь свои ноги знаю! Их две. И они в башмаках. Я их заберу и отойду назад. Ты, Желурёнок, выбирай свои четыре, с копытцами. И отходи в сторону. А ты, Желугавчик, с остальными оставайся на месте.
Так они и сделали.
– Вот хорошо получилось! – заржал Желурёнок. – Все мои четыре с копытцами. Одинаковенькие!
– Тебе-то хорошо, – протявкал Желугавчик. – А мне что делать на шести ногах? Да ещё из них две такие длиннющие. Не хочу шесть! Мне и четырёх хватит. Вот я сейчас как укушу их! Гав!
– Ой! Ой! Не кусайте бедные ножки мёртвого Желустрёнка! – пропищал кто-то в темноте Желустрёнковым голосом.
– Желустрёнок! Желустрёнок нашёлся! Желустрёнок живой! – радостно закричали братья. – А почему ты молчал?
– Я думал, что я умер. Я же ничего не вижу.
– Глупыш, – успокоил его Желудино. – Мы то же ничего не видим. И всё равно мы живые. И ты живой! Понял?!
– Вот хорошо! – обрадовался Желустрёнок. – А то мне совсем не хочется быть мёртвым. Это очень… очень скучно… Лучше я буду бегать и обгонять поезда!..
* * *
Долго шли они в темноте, натыкаясь на холодные стены. Подземные коридоры то опускались вниз, то поднимались вверх, то вдруг разветвлялись и поворачивали в разные стороны. Иногда желудята проходили под трубой, которая шла прямо вверх. Они подолгу стояли и смотрели со дна глубокого колодца туда, вверх, где были голубое небо и солнце, где росли травы и цвели цветы. Вздыхали и искоса поглядывали на Желустрёнка. Лучше бы он был не страусёнком, а хоть самой маленькой птичкой, лишь бы умел летать. Вылетел бы на волю, разыскал Женю и дедушку. А уж они-то быстро выручили бы желудят из страшного подземелья.
