— Черт бы тебя драл, Рон! — проговорила она.
Маргарет не питала особого уважения к коронеру. Я словно ее не услышал, продолжил изучать следы когтей.
— Что случилось? — спросила мама, подходя к Маргарет.
— Нет одной почки, — ответила та, чем сразу привлекла мое внимание.
Серийные убийцы часто забирают что-нибудь на память о своей жертве и нередко выбирают в качестве сувенира части тела.
— Я дважды просмотрела содержимое мешка, — сказала Маргарет. — Сукин сын! Мы-то считаем, что он присылает нам все органы.
— Может, тут и присылать было нечего, — заметил я.
Они посмотрели на меня, и я постарался напустить на себя равнодушный вид:
— Может быть, убийца забрал эту почку.
Мама нахмурилась:
— Это…
— Абсолютно возможно, — перебил я ее.
Как я мог все объяснить, не упоминая серийных убийц?
— Ма, ты ведь видела следы от когтей — если его внутренности раздирало животное, то вполне можно допустить, что оно что-то сожрало.
В этом была своя логика, но я знал, что это не животное. Некоторые порезы были слишком ровные, и, конечно, была еще аккуратная кучка внутренностей. Может быть, серийный убийца вышел на охоту с собакой?
— Я уточню по бумагам, — сказала мама, стягивая перчатки и швыряя их в корзину.
Маргарет еще раз проверила содержимое мешка и покачала головой — почки там не было. Я едва сдерживал возбуждение.
Мама вернулась с копиями документов, которые Лорен отдала коронеру.
— Тут об этом говорится в примечании: «Отсутствует левая почка». Непонятно, оставлена она как улика или для экспертизы, — отсутствует, и все. Может, он ее удалил или что-то в этом роде.
Маргарет подняла оставшуюся почку, показывая на торчавшую из нее трубку, которая соединяла эту почку с отсутствующей.
— Тут свежий разрез, — заметила она. — И никаких царапин, ничего.
— Почему у Лорен об этом ни слова? — раздраженно проговорила мама, откладывая бумаги и доставая из ящика новую пару резиновых перчаток. — Придется с ней поговорить.
Мама и Маргарет снова принялись за работу, а я остался стоять неподвижно, ощущая небывалый прилив энергии и в то же время опустошенность. Это было не обычное убийство, и совершило его вовсе не дикое животное.
Джеб Джолли стал жертвой серийного убийцы.
Может быть, он пришел из другого города, а может, это была его первая жертва, но, так или иначе, без серийного убийцы тут не обошлось. Все приметы стали теперь для меня совершенно очевидны. Жертва была беззащитна, врагов, близких родственников и друзей Джеб не имел. Его приятели из бара сказали, что он весь вечер просидел тихо, был доволен и ушел без всяких споров или стычек, значит, это не было преступлением на почве неприязни или пьянства. Кто-то, испытывавший потребность убивать, притаился на площадке за прачечной, и Джеб стал его случайной жертвой, просто оказался не в том месте и не в то время.
