Только что я четырежды повернулся кругом, почистил им ботинки, а теперь принял какую-то и вовсе несуразную позу. По-моему, у Лиггета не совсем в порядке с головой.
Лиггет сказал:
— Он недурно исполняет приказы, не правда ли?
— М-м-да, — рассеянно отозвался Рассел. Он пробежал глазами колонку цифр в таблице заданных параметров. — Попробуй пройтись на руках, ПМЧ-один, — предложил он.
Я перестроил гироскоп, переключил цепи управления движением и на руках прошелся по комнате.
Лиггет озабоченно нахмурился.
— Что ж, неплохо. А как это согласуется с заданными параметрами?
— Несколько лучше, — ответил Рассел. — И это удивительно: последние пару дней у нас с ним было немало хлопот, а сейчас он исполнителен, как зомби.
— Ах, вот оно что? Я не знал… Что же случилось? Я хочу сказать, какую новинку использовали вы в схеме управления?
— Э-э-э, — протянул Рассел; он явно сомневался, стоит ли откровенничать с Лиггетом.
Я уже успел почувствовать, что вокруг проекта создалась изобилующая потаенными течениями и противоречивыми устремлениями атмосфера. Пожалуй, мне следует всерьез взяться за изучение СЕКИМПОВСа.
— Так что же? — настаивал Лиггет.
— Мы исключили цепи, образующие его индивидуальность. Судя по всему, сейчас у него действуют только условные рефлексы.
— Вы говорите, он реагирует как зомби?
— Да, налицо явный автоматизм: значительная заторможенность и, конечно, полное отсутствие инициативы.
— Вы хотите сказать, что при таких условиях он слишком медленно исполняет приказы, так? — Лиггет недоверчиво уставился в спину Расселу.
Рассел резко обернулся.
— Из него выйдет хреновый солдат, если ЦРУ интересуется именно этим.
Лиггет сделал непроницаемое лицо и выпрямился с видом оскорбленной невинности:
— Вы что думаете, что я ищейка ЦРУ?
— Вы не станете возражать, если я назову вас лжецом? — поинтересовался Рассел. Руки у него тряслись.
— Не очень, — ответил Лиггет, но за его внешней невозмутимостью ощущалась злоба. Это очень полезно — иметь такие неподвижные черты лица, как у меня. Когда человек пытается что-то скрыть, разобраться в его психологическом состоянии по выражению лица ничего не стоит.
16 августа 1974 г. Меня беспокоит этот пробел за четырнадцатое августа в моем дневнике. Что же все-таки со мной сделали? И кто? Я спросил об этом Хейвуда. Он пожал плечами:
— Вероятно, тебе придется привыкнуть, Пимми. Это повторится еще не раз. Не думаю, чтобы это было приятно, — кому может понравиться такая вот перемещающаяся потеря памяти! — но у тебя нет возможности бороться. Воспринимай это как одну из профессиональных болезней прототипа.
