— Слушай, Тан, — задумчиво начал маг, — я, конечно, тебе советовать не собираюсь, но почему ты сам всю работу делаешь? Набери учеников, пусть трут.
— У меня диплома нет, — несчастно признался принц. — Я ведь обучение не закончил. А заказы беру только на самые простые снадобья, их все равно всегда ученики делают!
— Ну, диплом получить не проблема. Только… ты ведь и без него можешь обойтись. Найми молодого лекаря с дипломом, рецепты писать, да проверять работу, учеников — снадобья готовить, на ярмарке лавочку поставь, торговца посади, и дело пойдет. А сам только распоряжаться будешь. И не придется по нескольку звонов в обнимку со ступкой сидеть. Да и почета побольше. Про деньги я и не говорю! Не в них суть!
Танио краснел и бледнел, выслушивая это предложение. Он и сам давно понимал, что не к лицу принцу травы тереть. Но и организовать такое дело, как предложил Зак, не мог. Нужны были деньги, нанять людей и помещение, а взять их бывшему ученику лекаря неоткуда. Не просить же, в самом деле, у родственников жены! Хватает ему и того, что живет тут на всем готовом! И как повезло-то еще, что родственники Рики люди чуткие и деликатные, ни единым жестом не напомнят, что приняли в семью нищего сироту.
— Тан! ты что молчишь-то?! — с затаенной жалостью поглядывая на опустившего голову принца, бодро окликнул Зак.
— А что говорить, — наконец горько откликнулся Танио. — Не получится это.
— Это почему не получится? — Не согласился маг. — Ну, разве что ты постесняешься взять у меня взаймы пару сотен золотом?! Так это глупо. Мне сейчас деньги не к чему, вот когда женюсь, тогда, может, и понадобятся. А пока все равно лежат без толку в сундуке! Ну, а если у тебя все получится, мне приятно будет знать, что мои деньги пошли на пользу моей сестре и зятю. Да и будущим племянникам.
Танио нахмурился, задумавшись, долго водил по блюду вилкой, покачивая головой.
Зак с интересом искоса следил за процессом. Неужели он ошибся в своих расчетах? Неужто придется придумывать новый план? А уж как тогда снова мать уговаривать, он себе и представить не может! Она и в этот-то раз скрепя сердце согласилась, да и то, только после того, как кучу условий обговорила!
— Не обижайся Зак, но… твоих денег я взять не смогу! Даже на время! Если у меня дело не выгорит, и я долг вернуть не смогу… Нет! Лучше сам понемногу накоплю. У меня уже есть немного… только… Зак, это секрет… я пока Рике не говорю… не хочу заранее… ну ты понимаешь…?! — Принц виновато глянул на мага и отвел глаза.
