«Она постоянно покупала ему маленькие подарочки: галстуки, рубашки, — вспоминает Барри. — Диана инстинктивно понимала Чарльза. Она частенько обращалась ко мне за советом, чтобы узнать, правильно ли она делает то или другое. Мисс Спенсер очень быстро реагировала на мои тайные сигналы. Например, ей хотелось посмеяться, а Чарльзу побыть в тишине — принц любит тишину; — мне достаточно было поднять бровь, как она тут же меняла свое поведение, брала книгу или еще что-нибудь и принималась спокойно заниматься своими делами».
«По тому, как Диана смотрела на Чарльза, как она говорила с ним, как вела рядом с ним, как она смеялась, было видно — она заинтересована в принце, — говорит один из очевидцев. — У присутствующих сложилось впечатление, что дочь графа Спенсера готова была распластаться у ног Чарльза (метафорично, разумеется) и воззвать нему: «Я люблю тебя! Признай или отринь меня!»».
Диана действовала правильно. Медленно, но верно она приближалась к заветной цели.
«Я все еще не могу сказать, что влюблен в мисс Спенсер, — признался Чарльз одному из своих доверенных лиц в сентябре 1980 года. — Она такая милая и симпатичная, к тому же у нее такое доброе сердце. Думаю, еще немного, и я смогу ее полюбить».
Осенью 1980 года Чарльз пригласил Диану в свое личное поместье Хайгроув, графство Глостершир, которое он приобрел незадолго до означенных событий за 750 тысяч фунтов на доходы от герцогства Корнуолльского.
Хайгроув-хаус, трехэтажный особняк прямоугольной формы, построенный в георгианском стиле в 1796–1798 годах, с его девятью спальнями, четырьмя гостиными, восемью ванными комнатами и отдельным крылом для прислуги, не произвел на Диану большого впечатления.
Но в данный момент это было не столь важно. Главное, что Хайгроув нравился Чарльзу. Совсем неподалеку находилось любимое место охоты принца Бофор, в соседнем поместье Гэткомб-парк жила его сестра принцесса Анна. И что самое приятное — всего в сорока пяти минутах езды проживала не кто иная, как Камилла Паркер-Боулз.
Всю прелесть подобного соседства Диана ощутит немного позже. А пока, как вспоминает Стивен Барри, Чарльз и его гостья мило пили чай, ужинали за карточным столом в гостиной, а затем возвращались в Лондон. Сохранились, правда, свидетельства, что одним чаем дело не ограничивалось.
«Диана всегда покидала Хайгроув с новой прической, — делится своими наблюдениями одна из сотрудниц принца Соня Палмер. — Зачем ей нужно было заново причесываться, если они всего лишь беседовали о философии?»
