Я сделала, как он велел. Сначала я ничего не заметила, но стоило мне чуть отвести лупу, и я увидела вязь букв на внутренней стороне кольца. Там красовалась какая-то надпись.
Повозившись с лупой и кольцом, я наконец сумела прочесть надпись. Она гласила:
Ларисе от Германа с любовью
Пока смерть не разлучит нас
И все. Это было все, но я уже начала понимать.
Глава 10. Нить от клубка змей
– Лариса и Герман Востриковы! – вырвалось у меня. – Ну конечно! И та банда похитителей людей, о которой сегодня говорили по радио… Его убили при передаче выкупа, а ее труп обнаружили только недавно. Паша, это то самое кольцо?
– Да. Оно было на ней, когда ее похитили, но на трупе его не оказалось.
– Вот это да! – только и могла сказать я.
– Ты понимаешь, что это такое? – проговорил Ласточкин, блестя глазами. – Это нить, Лиза! Та самая нить, потянув за которую можно распутать весь клубок! – Он забрал у меня кольцо и нетерпеливо мотнул головой. – Запри-ка дверь, чтобы нам не мешали.
– А… – только и смогла сказать я. – Хорошо.
Если вы хотите узнать, какие мысли были у меня в голове в тот момент, когда я запирала дверь, я должна вас разочаровать. Ничего я вам не скажу!
А вообще я, конечно, понимала, что речь пойдет вовсе не о том, что интересовало меня больше всего, а больше всего, как вы уже догадались, меня интересовал сам Паша.
– Какие будут предложения, Елизавета Владимировна? – деловито спросил мой напарник, непосредственный начальник и ангел-хранитель в одном флаконе.
– По кольцу? – на всякий случай уточнила я, потому что в голове у меня были самые разнообразные предложения, которые… Нет, для издания я эти фразы, пожалуй, вычеркну…
– Именно, – ответил Паша на мой вопрос.
Я мгновение подумала.
– Во-первых, известить коллег, которые ведут дело об этой банде, и…
– Не пойдет, – коротко ответил Ласточкин, и его лицо посуровело.
– Но почему? – беспомощно спросила я.
– Потому.
– А если поподробнее? – спросила я, без всякой задней мысли подстраиваясь под его тон.
– Синеокова, – вопросом на вопрос ответил капитан, – ты знаешь, в какое время мы живем?
– Знаю, – отозвалась я. – В двадцать первом веке.
– Мы живем во время, когда все продается и все покупается, – отрезал мой напарник. – Особенно легко продаются и покупаются люди. Ты все еще предлагаешь мне идти куда-то с моей находкой? Отдавать ее кому-то, кому я априори не могу доверять? Потому что – уж извини – из всех людей на свете я согласен доверять только себе и тебе. Больше – никому.
