Вдруг, боль ушла, будто её никогда и не было. Ромм медленно поднялся и не поднимая головы, принялся отряхиваться.
— Это лишь толика той боли, которую ты можешь познать и она будет бесконечной. Мне ничего не стоит оставить тебя здесь навсегда, но мне нужен хороший пилот и я помогу тебе выбраться и даже не стану подвергать тебя вивисекции, так как после неё ты уже не будешь хорошим пилотом. — Голос шмутта звучал громче прежнего и даже его скрипящая интонация едва прослушивалась. — Жаль, что ты не прислушался к моему совету и не занялся совершенствованием в универсальном языке. Но теперь — это твои проблемы. Времени больше нет. Мы немедленно отправляемся в путь. — Повернувшись, шмутт начал удаляться, своей неизменной, вихляющейся походкой.
Ромм поднял голову — поодаль, над песком висел флайбот. Глубоко вздохнув, он направился в сторону летательного аппарата чужой цивилизации.
* * *
До базы они добрались ещё затемно. Флайбот был прекрасным летательным аппаратом и столь быстро скользил над песчаной пустыней, что у Ромма, привычного к быстрому перемещению в пространстве, периодически начинало рябить в глазах и ему казалось, что его мозг переворачивается задом наперёд. Вылезти из скафандра в салоне флайбота оказалось проблематично и потому Ромм сидел в нём, лишь сняв перчатки и шлем, которые лежали у него на коленях. Шмутт сидел на месте пилота, уставившись перед собой и казалось, совершенно забыл о своём пассажире, за весь путь ни проронив ни единого слова. Молчал и Ромм, пытаясь осознать, повезло ему сейчас или нет и что, возможно, там, куда он отправится, только что произошедшее событие будет казаться лишь безобидным приключением со счастливым исходом. Он даже не мог решить: бояться ему или нет, так как открылась ещё одна странность инопланетян, с которыми ему, возможно, придётся столкнуться в скором времени — они могли спокойно обходиться без воздуха, что он только что видел на примере шмутта и если такая особенность организма каким-то образом приобретается или вырабатывается какими-то тренировками, то он, весьма, желал бы такую особенность для себя выработать в чужом пространстве и лишь ради этого стоило туда попасть.
За размышлениями, Ромм и не заметил, каким образом они попали в ангар базы, но он мог однозначно утверждать, что шмутт не выходил из летательного аппарата. Вывел его из размышлений скрипучий голос инопланетянина.
— Времени нет. Портатор вот-вот откроется. Через полчаса уходим. Поторопись. И избавься от всех предметов, могущих, однозначно, указать на принадлежность к твоей цивилизации.
