– В таком случае мы проиграли, – констатировал Вленсинг.
– Не обязательно. Однако я вовсе не случайно захотел встретиться с вами именно на своем корабле. Только здесь можно найти полностью изолированное помещение. Ведь в отличие от вас двоих далеко не все разделяют мои взгляды. Наверняка среди мусфиев есть и те, кто поддерживает Сензу и его клику.
– Мы очень заинтересованы в любой помощи, которую вы можете нам предложить, – признался Эск.
– Если бы произошел инцидент такого рода… – осторожно подбирая слова, проговорил Паумото. – Что-то, что продемонстрировало бы всю низость людей, ужаснуло бы наших соотечественников до глубины души…
Ему не дали договорить. Эск и Вленсинг широко раскрыли рты, из глубины их глоток вырвалось шипение, выражающее изумление и восхищение. Паумото насторожил уши, но тут же все понял.
– Я, кажется, пытаюсь посолить океан?
– У нас возникла точно такая же идея, – ответил Эск. – И мы пытаемся увеличить вероятность подобного события, делая ставку на то, что люди часто действуют не слишком согласованно.
– Мы проникли в их среду, учредив то, что они называют консульствами, – объяснил Вленсинг. – И сознательно разместили эти учреждения в тех кварталах их городов, где, согласно нашим исследованиям, проведенным еще до восстания, сосредоточены низшие слои общества и доминирует криминальная среда.
– Очень умно, – одобрил Паумото. – Конечно, при этом кто-то из наших может пострадать, но с пользой для всех остальных.
– Вот именно, – согласился Вленсинг. – К несчастью, наш противник тоже не лишен хитрости. Судя по всему, наша уловка разгадана, и теперь их солдаты ненавязчиво охраняют мусфиев.
Настала очередь Паумото прийти в изумление.
– Как прыгун скачет со своим противником то туда, то обратно? – спросил он, имея в виду популярную настольную игру. – И чем сложнее комбинации, тем больше вероятность тупика.
– Не думаю, что ситуация так уж сложна, – ответил Вленсинг. – По крайней мере, она разрешима.
– Мы действуем очень осторожно, не спеша, – объяснил Эск. – Наша задача сделать так, чтобы, когда ожидаемый инцидент произойдет, у Сензы и его сторонников не было ни малейших шансов истолковать его неправильно.
– Хорошо, – сказал Паумото. – Хочу еще раз повторить – я высоко ценю вашу находчивость, Лидер Эск.
– Мы можем провести здесь целый планетарный день, говоря друг другу комплименты, – проворчал Вленсинг, – но от этого не изменится ничего, кроме положения солнца на небе. У меня есть вопрос, кланмастер. Вы как будто никогда не проявляли особого интереса к системе Камбра и все же нанесли нам визит, даже не известив о своем появлении. Я далеко не детеныш и не допускаю, будто вы руководствовались при этом исключительно желанием помочь нам.
