Сенза ничуть не удивился, когда ни одно из его предложений не было принято.
– Теперь, когда с этим идиотизмом покончено, – заявил Паумото, – можно наконец-то вернуться к реальной действительности, отбросив неуместные сантименты. Предлагаю возвратиться на Камбру, но с гораздо большими силами, состоящими из наиболее спокойных, опытных воинов. Возглавить их мог бы Эск, лучше других знакомый с системой. А его заместителем можно было бы назначить Вленсинга. Говоря «заместителем», я имею в виду все аспекты, не только военный. Не думаю, что наши основные силы следует по-прежнему держать на Силитрике, а штаб-квартиру в удаленном секторе их основного мира. Правильнее было бы учредить посты во всех городах планеты.
– Зачем? – спросил Эск.
– Для вида, – ответил Паумото. – Из стремления уменьшить напряжение между нашими расами. На самом же деле – чтобы быть полностью в курсе их замыслов и планов и в случае необходимости иметь возможность мгновенно нанести ответный удар.
– Я не исключаю, – с циничной усмешкой добавил Сенза, – что Паумото задумал использовать эти посты в качестве приманки. Если люди замыслят что-то скверное, у них под рукой окажутся мусфии, с которыми можно будет расправиться, а мы получим основания, чтобы в ответ устроить резню. Разве я не прав?
– По-вашему, я могу из политических соображений предлагать поставить наших воинов под удар? – взвился Паумото.
– Нет, – ответил Сенза, – предлагатьне можете, а сделать…
– Подожди, Сенза, придет время, – вмешался в разговор Кеффа, и на всех экранах кланмастеров было видно, как он то выпускает, то втягивает когти, – когда твоя хитрость обернется против тебя самого.
– Это вызов? – спросил Сенза. – Кому, мне персонально или всему моему клану? Если ты имеешь в виду меня лично, то позволь напомнить тебе, что я принципиальный противник дуэлей, о чем уже заявлял неоднократно. Кровь ничего не проясняет и не улаживает, что, без сомнения, ты и сам поймешь, когда станешь чуть постарше. Если доживешь.
– Хватит! – прервал перепалку Паумото. – Я хотел бы поставить на голосование свое предложение, напомнив тем, кто будет «за», что от них потребуется помощь в финансировании и снаряжении этой экспедиции.
Голосование продолжалось долго, несколько часов. Среди фракций шло бурное обсуждение, и многие кланмастеры несколько раз меняли свою точку зрения в зависимости от того, кто побеждал в споре.
В конце концов «за» проголосовали 112 кланмастеров, а «против» – считанные единицы. Сенза, как и большинство других, воздержался.
