– А что будет отсюда утекать? – спросила Пойнтон.
– То, что вы сможете предложить на экспорт, – ответил Редрут. – Но никто не собирается ничего у вас отнимать. Мы предложим справедливую цену.
– И начнете, конечно, с горных разработок, – зло заметил один из членов Совета.
– О них нужно позаботиться прежде всего, – согласился Редрут. – Кстати, есть здесь представитель горнодобывающей компании «Миллазин»?
– Язифь Миллазин, – ответил его собеседник, – недавно вышла замуж, и сейчас у них с мужем медовый месяц. Как только вы предложили нам встретиться, мы послали им сообщение. Не знаю, было ли оно получено, скорее всего, да. Надо полагать, она на пути сюда.
– Хорошо, – сказал Редрут. – Мы можем начать с руды на С-Камбре, а потом обсудить другие проблемы. Такие, скажем, как незначительное увеличение налогов с целью покрытия расходов на содержание здесь моего гарнизона.
– И каков предполагаемый размер этого увеличения? – спросил Рао.
– Это еще не решено, – вмешался в разговор Селидон. – Все зависит от результатов нашей встречи, разве не ясно?
– Пожалуй, ясно, – ответил Рао и, еле заметно нажав кнопку на спрятанном под туникой передатчике, послал короткий сигнал.
– И все же, на сколько вы собираетесь увеличить налоги? – спросила женщина-советник.
– Вначале не больше, чем на один процент на все товары. Хотя, возможно, вы предпочтете вместо этого увеличить подоходный налог. Мне безразлично, какой порядок увеличения налогов вы изберете и каков будет процент подоходного налога для разных групп граждан.
– Другими словами, – вмешалась в разговор Пойнтон, – вам плевать, даже если мы решим выжать людей досуха.
Сидящий рядом член Совета хмуро посмотрел на нее:
– Черт возьми! У нас и так хватает трудностей, без этих ваших 'раумских штучек!
– Прошу прощения, – сказал Редрут. – Я в курсе того, что у вас недавно возникли кое-какие проблемы между собой, но не вижу смысла обсуждать их сейчас. Давайте лучше поговорим о том, какие из товаров Камбры наиболее важны для увеличения благосостояния наших систем…
Все командиры подразделений Корпуса, а также воздушных и наземных средств передвижения были немедленно оповещены о поступлении сигнала передатчика Рао.
– Вот как, значит, – сказал Гарвин. – Ну что же… В таком случае, приготовиться.
Двигатели обоих «куков» мгновенно ожили.
Спидстер мчался мимо острова Лэнбей, направляясь в залив Дхарма. Вел судно Лой Куоро, Язифь Миллазин сидела рядом с ним. Они летели на полной скорости очень низко, не выше пятидесяти метров над водой. Куоро был в ярости.
