При мысли, что Зедд и Эди попадут в руки Сестер Тьмы и будут подвергнуты пыткам, у Верны закружилась голова. Она пала духом, понимая, чего их армия лишится в лице Зедда. Больше никто не обладал таким опытом и знаниями. Никто не сможет его заменить.
— Тогда напишем Джеганю письмо и скажем, что мы не верим, будто он схватил Зедда и Эди, — решила Верна.
— Единственное, что мы можем сделать, — подтвердила Рикка. — Не дать Джеганю получить больше, чем он уже получил. Отказать ему в удовольствии поглумиться над нашим горем.
Генерал Мейферт подвинул стул к столу, предложив Берне сесть и написать письмо.
— Если Джегань сильно разозлится, получив подобное письмо, возможно, он пошлет нам их головы. Если он так поступит, наши старики избавятся от страданий. Это единственное и лучшее из того, что мы можем сделать для них.
Верна посмотрела на хмурые лица, но прочла в них решимость выполнить задуманное. Она села на предложенный генералом стул, открыла бутылку с чернилами и взяла листок бумаги из небольшой пачки в коробке на столе. Женщина окунула перо в чернила и мгновение смотрела на бумагу, пытаясь сформулировать текст. Она попыталась представить себе, как написала бы Кэлен. Затем Верна склонилась над столом и начала писать.
«Я не верю, что ты способен схватить Волшебника Зорандера. Если это правда, пришли его голову в качестве доказательства. И не беспокой меня больше просьбами пропустить тебя через проходы, раз не можешь пройти сам…»
— Мне нравится, — одобрила текст читавшая через плечо Верны Рикка.
Верна посмотрела на остальных.
— Как подписать?
— Что больше всего разозлит Джеганя? Или обеспокоит? — спросил капитан Зиммер.
Верна прижала конец пера к подбородку, размышляя. И вдруг ее осенило. Она поднесла ручку к бумаге и подписала:
«…Мать-Исповедница».
Ричард осматривал широкую зеленую долину, пытаясь разглядеть следы пребывания здесь солдат. Он посмотрел на Оуэна.
— Это Уилтертон?
Положив руки на пышную растительность на вершине низкого утеса, Оуэн подтянулся к краю. Он вытянул шею, чтобы заглянуть через край, и, кивнув, отполз.
Ричард думал, что город окажется больше.
— Я не вижу никаких солдат.
Оуэн отполз подальше от края. В тенистом укрытии среди папоротников и низкого кустарника он встал и отряхнул с одежды сырые опавшие листья.
— Солдаты обычно остаются в городе. Зачем им нам помогать, когда мы работаем? Они едят нашу еду и спекулируют вещами, которые у нас отобрали. Пока они этим занимаются, то мало интересуются чем-то еще. — Его лицо покраснело. — А ночи они проводят, коллекционируя наших женщин. — Несмотря на то, что смысл его слов был очевиден, Оуэн не решался назвать вещи своими именами. — Днем они иногда приходят проверить, как мы работаем, или проследить, все ли вернулись на ночь в город.
