Кара шла немного позади, в сопровождении полудюжины мужчин. Том и несколько человек двигались по параллельной улице. Другие люди из их отряда, знавшие, куда надо идти, пробирались через города другими путями. Несмотря на то, что в армии освобождения Бандакара насчитывалось не более пятидесяти людей, собравшись вместе, они могли бы привлечь внимание, а это значило привлечь неприятности.
Сейчас им вовсе не нужны неприятности. Им нужно противоядие.
— Где центр города? — спросила Кэлен у Оуэна, подойдя достаточно близко, чтобы можно было тихо разговаривать.
Оуэн обвел рукой вокруг себя, показывая и на улицу, на которой они находились.
— Здесь. Эти магазины — центр здешней торговли, а на открытом пространстве люди иногда устраивают рынок.
Кэлен видела магазин кожи, пекарню, лавочку, где торговали одеждой. И больше ничего.
— Это центр вашего великого города? Строения из столбов и бревен, с жилыми помещениями над магазинами? Это ваш главный деловой центр?
— Да, — полуозадаченно, полугордо ответил Оуэн.
Кэлен вздохнула, но промолчала. Зато Ричард не смог удержался от комментария.
— Это продукт вашей передовой культуры? — он показал на убогие постройки. — Величайшее достижение за последние триста лет? Вот это вы в состоянии построить?
— Да, — улыбнулся Оуэн. — Прекрасное зрелище, не так ли?
— Я думал, что тебе приходилось бывать в Алтур-Ранге, — сказал Ричард вместо ответа.
— Приходилось.
— Но ведь даже это тусклое местечко куда более просвещенное, чем этот городок.
— Правда? Сожалею, лорд Рал, но я не слишком много видел в Алтур-Ранге. Я боюсь далеко заходить в подобных местах и не остаюсь там надолго. — Мужчина оглянулся, чтобы посмотреть на Кэлен. — Вы хотите сказать, что город, откуда вы пришли, прекраснее этого?
Кэлен коротко взглянула на него. Как можно рассказать про Эйдиндрил, Башню Волшебников, Дворец Исповедниц, дворцы Королей Роу, Народный Дворец? Про все эти величайшие произведения искусства, построенные из мрамора и гранита, с летящими колоннами, и про сотни других дворцов и панорам человеку, который считает соломенные постройки, украшенные запахом навоза, примером передовой культуры. В конце концов, времени на попытку это сделать сейчас нет.
— Оуэн, надеюсь, когда мы все освободимся от гнета Имперского Ордена, мы с Ричардом сможем показать вам и вашим людям другие места этого мира, за пределами Бандакара, показать вам другие центры торговли и искусства, созданные человечеством.
