Таков был юноша, вошедший в подвал районной управы. На кафтане вышит золотом тигренок – знак ранга. Лицо раскрашено ярче и искуснее, чем у кисэн, ладонь на рукояти меча, подведенные глаза смотрят жестко и надменно. За плечом маячат начальник управы и дежурные стражники. Оборванцы-задержанные при виде начальства засуетились, попадали ниц, мордами в пол.
– Братец Сай! – радостно просипел Ким. Хотел было вскочить навстречу сводному брату, но в голове бухнуло, и пришлось упасть обратно на лавку.
Сайхун Енгон наконец изволил заметить сводного брата.
– Это что за падаль? – громко произнес он. – Это что же, благородный Енгон тут валяется на грязной шконке с синей мордой, как загулявший лавочник?
Сайхун безжалостно поднял Кима за шиворот с лежанки, поставил на ноги, сморщился:
– Ну и воняет от тебя! Почему волосы растрепаны? Где пояс потерял?
Начальник управы, наблюдавший за унижением перепившего юнца с полным одобрением, важно сказал:
– Это мы отобрали, светлейший княжич. Так полагается – пояса, перевязи, ленты для волос, шпильки, не говоря уж о ножах и всем прочем, пригодном для лишения себя жизни. Женщинам, буде таковые попадут в управу, приказываем размотать еще ножные бинты. Почему-то они, дуры, на ножных бинтах от позора чаще всего и вешаются…
– А это что такое? – напряженным голосом перебил его Сайхун, всматриваясь в чумазое лицо младшего брата. – Почему глаз подбит?
– Не помню, – смущенно ответил Ким.
Хваран обернулся к начальнику управы:
– Его тут что, били?
Начальник изменился в лице, однако ответил с достоинством:
– Никак нет, светлейший. Может быть, патрульные немного помяли, когда тащили в управу… Парнишка-то ведь оказывал сопротивление…
– Он назвал свое имя и сан? – угрожающим тоном спросил Сайхун.
– Дак это… – забормотал главный стражник, – он же был вусмерть пьяный, что-то орал, конечно, но ребята не поняли, что он княжич… Думали, простой киримский студент…
– Назвал или нет?
– Отстань ты от него, – с сочувствием глянув на вспотевшего начальника, сказал Ким. – Пошли отсюда! На свежий воздух хочу!
Щеки Сайхуна под ритуальными белилами покраснели от гнева.
– Как смели обращаться с Енгоном словно с каким-то подзаборным пьяницей?!
Начальник управы при виде разгневанного хварана без раздумий упал на колено. Сейчас как пойдет махать мечом, только головы полетят, а потом еще и невиновен окажется – дескать, ничего не помню, дух вселился, а духи государю неподсудны.
– Простите, благородные господа, патрульные обознались, мы их непременно накажем…
