– К сожалению, нам пора! – решительно поднялась сестра, сворачивая разговор тугим ковриком.
– Почему? – искренне удивился Ряха. Скамья под ним опасно затрещала.
– Правила запрещают нам находиться вечером в общественных местах. Если донесут Ректору, у нас будут неприятности, – обстоятельно объяснила сестра, всем своим видом выражая глубокое сожаление.
– А давайте я вашему Ректору уши отрежу? – от всей души предложил расстроенный Ряха. – Совсем рано, еще бы посидели, тут такой кабак хороший за углом. Душевный.
– Договорились! – встряла я к неудовольствию сестры. – Ты ему уши отрежешь, тогда и посидим.
– Иди, милая, – безжалостно подпихнула меня к выходу рассердившаяся сестра.
Конечно, Ректор-то не ее. Легионер тоже встал.
– Цвет Ректора? – оказался достаточно осведомленным в титулатуре наставников благородных девиц Ряха.
– Серый, – не стала делать тайны я.
Знать цвет нашего Ректора еще никому не запрещалось.
– Заметано! – хлопнул меня по плечу Ряха.
Это приблизило меня к двери шага на три без всяких усилий с моей стороны.
За спиной взревел зал: наверное, друг Ряхи окончательно добил своего противника. Легионер махнул нам на прощание и обернулся к помосту.
Мы смотреть в ту сторону не стали, быстро выбежали вон, поднялись по истоптанным ступенькам, миновали караулы и очутились под звездным небом.
По мосту пробежали над черной водой, текущей внизу. На берегу нас терпеливо ждал Нож.
– А чего невеселые? – спросил он. – Вы же вроде веселиться шли.
– Мы очень веселые, – твердо сказала сестра. – В таком разгуле веселья, как сегодня, я еще не участвовала.
По ночному Хвосту Коровы мы ехали домой, и вдруг я вспомнила то, что давно знала.
– Оружие есть в Пуповине, – робко сказала я Ножу.
Смело сказать побоялась, еще засмеет. Это среди Сильных я умная, а здесь, у своих, как бы полной дурой не оказаться.
– О чем ты, Пушистая Сестричка? – удивился зевающий Нож.
– О курганах.
– Каких курганах?
– В Пуповине курганы, в курганах оружие, – выдавила я, чувствуя, что все-таки опростоволосилась.
– Да, это так, – охотно согласился Нож. – Но представляешь, Пушистая Сестричка, – прямо, как маленькой, принялся объяснять он, – сколько курганов нужно вскрыть, чтобы вооружить даже отряд. В каждом захоронении лежит вождь со своим конем, мечом и копьем. А над ним слой земли и каменных плит в пять хвостов толщиной, а то и в десять[4]. А сам он в каменном ящике.
– Но в гробнице Молниеносного лежит целая армия. В одной гробнице, – упрямо сказала я.
