Джесси жила здесь точно в двух мирах — и ей разрешалось это. Как женщина она оставалась у вигвама, училась шить и вышивать бисером, готовить пищу, одеваться и обрабатывать буйволиные шкуры. Ей не запрещалось и охотиться с Белым Громом, участвовать в скачках на лошадях, играть с мальчишками. Ей разрешалось это делать потому, что она не была одной из них, и еще потому, что она приходила сюда в мужской одежде, демонстрируя мужскую ловкость и выдержку.
Индейцы называли ее Похожая На Женщину. Черноволосую, с бронзовой кожей, ее можно было принять за индианку. И Джессика гордилась своим индейским именем.
Думая о людях, которых любила больше всех на свете, она вспомнила о человеке, которого ненавидела больше всех, — Лэтоне Бадре. Средних лет, плешивый, с глубоко посаженными карими глазами, в которых ясно читались его развратные мысли. Как мужчине ему особенно нечем было хвалиться. И даже свободная одежда не спасала его худосочную фигуру.
Он был отвратителен. Он напоминал Джесси мелкого хищного зверька — ласку.
В первый раз, когда она встретила Бадра, он даже не спрашивал ни о каком долге, глаза его прямо-таки прилипли к ее фигуре. Она чувствовала, что, если бы они были в комнате вдвоем, его руки не отставали бы от глаз.
И как она оказалась права в своих догадках! Вторая встреча с ним на станции, когда она собиралась поехать в Денвер за покупками, не прошла так гладко, как первая. Он прижал Джесси к стене, и никого не было рядом, чтобы прийти на помощь. Она хорошо запомнила тот мурлыкающий голос:
— Очень рад встретиться с вами, мисс Блэр. Вы неузнаваемы в платье, милочка…
— Извините. — Джесси пыталась ускользнуть, но Лэтон Бадр загородил ей дорогу.
— Может, у вас уже что-то есть для меня? — спросил он язвительно. Джесси взбесилась:
— Мы же договорились, что вы получите свои вонючие деньги ровно через три месяца!
— А я подумал, может, вы и раньше заплатите.
Но, конечно, вы не можете. Так ведь? — Он ухмыльнулся. — Я был так великодушен и дал вам отсрочку. Но меня никогда не благодарят, как подобает, за мою доброту.
Джесси разозлилась.
— Было весьма благородно с вашей стороны, — сказала она деревянным голосом.
— Я рад, что вы понимаете. Но, конечно, не помешало бы показать это на деле. — И прежде чем она успела ответить, он продолжал:
— Дорогуша, я мог бы скостить долг, если бы вы…
— Никогда! — выпалила Джесси. — Вы получите свой долг только в деньгах!
Бадр ухмыльнулся, видя ее негодование, и костлявой рукой потянулся к ее лицу.
