Соломон отлично понимал, что удержаться на вершине можно только одним способом. Он должен любой ценой сохранить царю Герберту жизнь.
9
С самого начала Фон-Ли понимал, что имеет дело с царем, совершенно случайно оказавшимся на престоле. Он знал, что более бездарного царя трудно даже вообразить. Он был в курсе, что Герберт Нежнейший психически сломлен. А значит, легко поддается влиянию.
Влиять на людей Соломон умел. И любил. Именно поэтому Герберт Нежнейший с первых же секунд общения проникся необыкновенным доверием к простому учителю рисования. И это доверие Соломон вскоре превратил в полную зависимость. Он теперь ежедневно подкреплял ее сеансами жесткой психотерапии с применением «успокаивающих» инъекций героина.
Соломон убедил царя отказаться от традиционной охраны. Отныне Герберта оберегал специальный отряд, созданный Фон-Ли. Царских гвардейцев, невзирая на протесты, доводы и угрозы командиров, удалили из дворца. Был изменен распорядок дня и образ жизни Герберта. Все подчинялось одной задаче – заточить Герберта в золотой клетке, в которой ему хорошо, спокойно и счастливо. С этим Фон-Ли справился превосходно.
Но царь – фигура, как ни крути, общественная. И обернуться невидимым болванчиком никак не может. Даже несмотря на угрозу терактов. Это Русь, а не какая-нибудь там Франция. Боишься появляться на людях – отрекайся от престола или передавай большую часть полномочий парламенту. Монархия на Руси, конечно, конституционная, но чрезвычайно похожая на абсолютную. Какая конституция, такая и монархия. Прав и обязанностей у царя выше крыши. В сферу его исключительных полномочий входят вопросы войны и мира, утверждение любых решений и законов парламента. Царь является Верховным главнокомандующим. Международные отношения также находятся в его единоличном ведении.
Некоторое время манкировать обязанностями, временно передавая их доверенным лицам, конечно, можно. Но с каждым днем делать это становилось все труднее. Фон-Ли, как мог, тормозил натиск. Где кнутом, где пряником он сдерживал проявления недовольства чрезвычайно влиятельных особ.
Последнее покушение заговорщикам не удалось по чистой случайности. В следующий раз они не промахнутся.
Короче говоря, и без того паршивая жизнь Герберта Нежнейшего болталась на чахленьком волоске.
