Я оглянулась и поразилась внимательному пристальному взгляду несущего наперевес свою алебарду мужчины. Из этой позиции он мог бы без замаха, невозможного в узком коридоре, снести кому-то голову. Например, мне.
На выходе меня встретили пикейщики, остриями вперед. Я насмешливо прищурилась.
Вряд ли вы, мальчики смогли бы остановить нечто из Степи…
- Отставить, - раздалось сзади спокойное. И мальчишки смиренно опустили оружие, чуть смущенно встав у стены с пристроенной к ней караульней. Старшина приставил к стене свое оружие, и обратился ко мне, сложив на груди руки:
- Что это вы, на ночь глядя?
- Так получилось… - руки мои спокойно лежали на луке седла. Я не спешивалась.
И вообще старалась не делать лишних движений. Имеется хороший обычай размещать дежурных арбалетчиков в надвратной башне. Причем караул смотрит не только в степь, но и в город. И они по большей части подозрительные и нервные типы.
- А гильдейский знак, будьте любезны, - продолжал положенную процедуру старшина, невозмутимо глядя на меня прищуренными глазами.
Хмыкнув, продемонстрировала приколотый за отворотом рубашки знак.
- Ну что же, Эрнани из Гильдии Актеров, есть ли у вас подорожная?
Я отрицательно мотнула головой.
- Так и запишем… - он кивнул настороженному пареньку - писарю. - Без подорожной. Цель прибытия?
- Дальнейшее убытие, - недовольно буркнула я.
- Угм, - оценил шутку старшина, - проездом, значит. Хорошо, с вас, госпожа, серебрушка.
Я невольно расширила глаза. Ничего себе, подорожание. Заметив мое удивление, стражник хмыкнул и пояснил:
- Специальным указом светлейшего князя разрешено пускать в стены города путников без документов и подорожных за соответствующую оплату… определяемую моментом прибытия. И прочими условиями.
Вот вымогатели, узаконили взятки! Скривившись, вытащила из кошелька одну из последних мелких серебряных монет и щелчком отправила в руки старшины. Тот, ловко поймав ее, надкусил и повелительно кивнул:
- Вы свободны, мастер, и не задерживайтесь надолго в нашем городе…
Больно надо! Пришпорив задумчивую лошадку, повернула к ближайшему переулку.
- Кстати, - донеслось сзади, - почему о вашем приближении не доложила стража с башни?
Я обернулась в седле. Смерила задумчивым взглядом стражников, караулку из выщербленного серого камня, ржавую решетку ворот.
- Потому, старшина, что я пришла с севера, - ответила спокойно и назидательно, и свернула за угол, еще заметив удивленно вытянувшиеся лица стражников. ли* - мера длины. Примерно 0.4 м.
