Блестящие ножи и вилки, белоснежная скатерть, салфетки сложным веером распустившиеся в вазочке посреди стола - все это напоминало давно ушедшие времена придворных гастролей. Откинувшись на стуле, задумчиво любовалась переливами свечных огней в бокале. Молодое вино отсвечивало в моих руках расплавленным янтарем, поблескивая острыми как иглы искорками. Фрукты в горячей карамели уже не вызывали желания их съесть. Никто не обращал на меня внимания…
Невидяще глядя сквозь призму света на зажигающего канделябр слугу, я мысленно унеслась назад. Этот сон заставил меня вспомнить Арриол, друг мой милый, отчего тебе вздумалось поспорить с судьбой? Неужели ты так любил меня, что не захотел остаться в Дитерхоффе? Ты же был так умен! Ты играючи читал знаки Рока! И не мог не знать, чем кончится противостояние.
- Что? - я удивленно подняла взгляд от бокала с игристым вином.
- Я отказался, - повторил Арриол, усмехнувшись.
- Почему? Это замечательное предложение! А Мелмор вполне справится и сам, новичков не так и много…
- Я так решил, и не будем больше об этом! - сурово сдвинул брови Ри.
- Хорошо… - растерянно согласилась я, поднимаясь из-за стола. - Потанцуем?
Он галантно протянул мне руку. Мы кружились в танце по мраморным полам королевского дворца среди моря огней. И ничто не предвещало твоего печального конца. В те дни, обряженные в шелка и бархат, мы блистали при королевском дворе Дитера. Успешное выступление нашей труппы на свадьбе наследника престола обеспечило нам радушный прием во всех Высоких домах государства. И не было недостатка ни в золоте, ни в серебре, ни в щедрых предложениях остаться навсегда…
Почему ты не остался, Арриол?
Потом снова была дорога, разматывающаяся бесконечной серой полосой из-под колес фургона, репетиции, тренировки и тихие вечера у костра. И арбалетный болт, пущенный в спину из засады, и взбесившаяся лошадь, придавившая тебе ногу, и бесконечное ожидание переправы у вздымающегося гигантскими волнами моря. И твоя, Арриол, мучительная, долгая смерть в заброшенной придорожной таверне на границе с горными княжествами от кровавой лихоманки. Не жалел ли ты о своем решении, корчась от непрерывной боли в груди и клочьями выкашливая легкие?
А может быть, я льщу себе, и вовсе не из-за молодой подающей надежды актрисы ты решился принять такую смерть? Твоей силы не хватило, чтобы сойти со старого пути, или ты не смог предать забвению годы работы и начать жизнь заново на новом месте?
