— Где товар?
— Таможню прошла удачно. Полет был просто восхитительным. Но когда я приземлилась в Домодедово и уже ехала на встречу с вами, меня остановила ФСБ...
— ФСБ, — повторил Арнольд удрученно.
— Да. Они забрали у меня капсулу с мощами. Это произошло всего десять минут назад!
Арнольд уставился на бампер катящегося впереди пикапа. Наш кабриолет больше не скакал с полосы на полосу, и мы, пожалуй, впервые ехали прямо.
— Значит, федералы виноваты?
— Так получилось. Это моя вина, я не отрицаю. Но я клянусь, что отработаю! Я могу снова полететь в Камбоджу!
— Снова? — устало переспросил он.
— Да, да! Я опять проберусь в храм, выкраду мощи. Правда, у меня закончились деньги... Арнольд, понимаете, мне очень нужна эта тряпица, которая находится у вас. Она ведь у вас?
— У меня, цыпочка, у меня. Только что же мне с тобой делать?
— Поверьте мне. Вы меня не знаете, но многие люди, которые знакомы со мной, могут подтвердить, что я всегда держу слово. Мне очень нужна тряпица, вы даже не представляете, как она мне нужна! Я много месяцев искала ее по всем музеям и запасникам, а она, оказывается, находится у вас. Если бы вы отдали мне ее в качестве задатка...
Свернутая в свиток тряпица вдруг появилась у Арнольца в пальцах. Кусок ветхой ткани, перевязанный шелковым шнурком; на изнанке просвечивали чернила, которыми написан текст.
— Странно ты рассуждаешь, — задумчиво сказал он, вращая свиток и гипнотизируя меня им. — Задание провалила, а бонус спрашиваешь.
— Вы не представляете, как мне нужна эта тряпица! У меня мама...
— У всех мама! — оборвал он и замолчал. — Да ладно, мне-то она совершенно не нужна. Держи!
Свиток вдруг оказался у меня на коленях. Я нерешительно прикоснулась к нему.
Неужели? Я не верю!
— Вы даже не представляете... Спасибо, Арнольд! Не знаю, как вас благодарить!
— Не нужно благодарить.
На короткий миг свет померк перед глазами. Кто-то схватил меня за волосы и заломил голову назад, через спинку сиденья. Все произошло настолько неожиданно, что мне казалось, будто я все еще вижу заветный свиток у себя на коленях.
Режущая боль в скальпе привела в чувство. Свет вернулся в глаза. Я смотрела на мелькающие над дорогой фонари — все, что было позволено видеть. Поза такая, что не пошевелиться и не рыпнуться. Человек на заднем сиденье сильно тянул за волосы, но, видимо считая это малоубедительным, приставил еще к горлу лезвие.
— Вот такие дела. — прокомментировал Арнольд, забирая тряпичный свиток с моих коленей. Краем глаза я заметила, как свиток отправился обратно в карман. — А лихо ты гнала пургу про гиббона и монахов. Я даже поверил... Но ты, девочка, не с теми связалась, кому можно окучивать лопухи. С «таганскими» такие кренделя не проходят, усекла? Особенно когда их выписывают козявки вроде тебя!
