— Есть один человек, который совершил невозможное и вырвался из царства мертвых. Потеряв жену и пройдя через смерть. Но даже после этого Кларк продолжает его преследовать. Его зовут Дуглас Чедвик.
Глеб Кириллович записал имя в кожаном блокноте. Затертом в том же стиле, что и пиджак.
— Хорошо, — сказал он. — Левиафан продолжает поиски даже после того, как ему отказали в финансировании. У него есть деньги, заработанные на продажах сверхтехнологий. Чертова уйма денег.
— А что он ищет?
— Мы этого не знаем. Ни мы, ни американцы...
И он посмотрел на меня многозначительно.
— Ну уж не-ет! — прочитала я его взгляд. — Я не хочу участвовать в новых поисках. Они всегда идут рука об руку с неприятностями. Мне совершенно не хочется вставать на пути Кларка, чтобы потом оказаться в тридевятом царстве. Мне хватает своих проблем.
— Отлежаться на печи не получится, Овчинникова. Ты нужна Левиафану. — Глеб Кириллович выдержал паузу. — И он придет за тобой.
От лопаток до поясницы меня пробила дрожь.
— Придет за мной?
— Работай на нас. И будешь в безопасности. В противном случае ничего не могу гарантировать.
От мягких уговоров и отеческого тона, который, впрочем, плохо получался, Глеб Кириллович перешел к прямому шантажу.
— Вам меня не заставить, — уверенно заявила я. И вдруг поймала себя на том, что не свожу глаз со свитка в его руках.
Глеб Кириллович проследил за моим взглядом. Скривил уголок рта. Задумчиво постучал свитком по ладони... И протянул его мне.
Я остолбенела от этого жеста.
— Держи, держи, — сказал он. — Знаю для чего. Я, правда, не верю, что поможет. Но главное, чтобы ты верила, надежды не теряла.
Я приняла свиток, затаив дыхание. Даже не верилось, что держу его! Что это именно он, а не фантом, который нарисовал мой мозг, воспаленный от нестерпимого желания получить заветную тряпицу.
Трясущимися руками я сдернула шнурок и развернула ветхий рулон. То самое, никаких сомнений! «Слово Будды». На тканевой поверхности выписаны пять витиеватых строк. Буквы-иероглифы словно висят на нитях.
Санскрит.
— Спасибо, Глеб Кириллович. Вы не представляете...
— Представляю.
Он сел в свой «БМВ» и уехал, оставив меня одну посреди дороги. Разбитый кабриолет уже перевернули и затащили на эвакуатор. Вереницы машин медленно тянулись мимо меня. Моего помощника на «субару» уже не было. Я даже не помню, в какой момент он уехал. Собственно, мне на это наплевать. Стоя посреди потока, я не замечала ничего вокруг, кроме заветного артефакта в своих руках.
