Усиление охраны было необходимой мерой, поскольку президенту сообщили, что истребителям ВВС удалось подбить неизвестный вертолет. ,
– Он упал куда-то на крышу, и сейчас мы ищем возможных диверсантов, сэр! – отрапортовал человек, отвечавший в Пентагоне за безопасность.
– А вот и генерал Джонсон! – с облегчением произнес госсекретарь, увидев знакомое лицо. – Ну что, генерал, все собрались?
– Кто все? – с недоумением спросил тот, стряхивая с мундира крошки.
– Ну, все – это члены совета по обороне.
– Ах вон оно что, – кивнул генерал. – Но мы ждали вас только завтра, сэр.
– Как завтра?
– В нашем расписании заседание совета записано на завтра…
– Это не имеет значения, генерал. Раз президент здесь, быстро собирайте ваших членов… в смысле членов совета. А мы пока… – Госсекретарь вопросительно посмотрел на президента.
– Я бы курнул травы, – сказал тот.
– Да, мы пока курнем травы. Слабенькой, конечно. Нам же еще работать.
– Но у нас нет травы, – смущенно развел руками генерал.
– Что значит нет травы? Это Пентагон или что? – возмутился госсекретарь.
– Это Пентагон, сэр, и у нас всегда есть хорошая трава из Флориды или Амстердама, но мы готовились к завтрашнему дню… Завтра рейсом компании «КЛМ» нам доставят десять фунтов отличной дури.
– Фрэнк, не дави на них, – вступился за военных президент. – Ты же видишь, парни стараются. Что там у нас с монголами, генерал Джонсон?
– Мы готовим ответный удар, мистер президент.
– Хорошо, как только будете готовы, сообщите мне.
– Непременно, сэр. Пойду потороплю наших операторов. Выяснилось, что на территорию Монголии у нас не было нацелено ни одной ракеты…
– Удивительная беспечность. Что слышно от адмирала Шнура?
– Одна наша лодка класса «Огайо» была потоплена противником. Но и мы тоже уничтожили их аналогичную по классу лодку.
– И еще они сбили наш вертолет, но и мы сбили их вертолет. Правильно? Общий счет два-два, правильно?
– Правильно, сэр!
– Значит, Америка держит удар. Я прав, парни?
– Да, сэр! – заорали охваченные патриотическим порывом сотрудники Пентагона и охрана.
– Хорошо. Пойдемте пока, дернем какой-нибудь дряни вроде тосола или отработанного машинного масла…
Президент поймал на себе недоуменные взгляды и рассмеялся:
– Это же шутка, парни! Просто я поддерживаю вас в трудную минуту!
Все засмеялись.
– Да, вот еще что, Фрэнк, я полагаю, у нас в Вашингтоне есть монгольское посольство?
– Должно быть.
– Отправь туда каких-нибудь гребаных журналистов и крикунов человек сто. Пусть орут: «Янки гоу хоум!»
