***
Продрав глаза, он обнаружил, что дрых почти сутки. Плотный ужин давил на желудок, и Кумран помчался в санузел, справил все необходимые физиологические потребности, после чего повалялся в ванне и побрился. Чувствуя себя лучше, чем когда-либо за много последних лет, эльдор направился в столовую, где его ждал сюрприз.
— Привет, — растерянно сказал Кумран. — Вы уж простите, что я тут хозяйничал. Думал, что я — единственный человек на планете.
— Вчера ты и был единственным, — дружелюбно сообщил блондин в белой тунике.
— А если говорить о людях, то ты и сейчас единственный, — буркнул брюнет. — Садись, угощайся.
Они явно намекали, что не принадлежат к человеческой расе, хотя в исследованной части Вселенной не было существ, столь неотличимых от homo sapiens. Кумран недоверчиво разглядывал незнакомцев.
Один был бледнокож и сероглаз. Длинные льняные кудри пышной волной лежали на широченных плечах. Второй отличался смуглым пигментом, темными волосами и глазами, одет был в черные шорты и черную рубаху с короткими рукавами. Рослые — на голову выше Кумрана — атлеты поигрывали могучей мускулатурой и, не обращая внимания на человека, хлестали старое вино прямо из бутылок.
Заказав себе завтрак, Кумран осведомился:
— Кто вы?
— Мы — странники, — немного выспренне поведал блондин. — Изредка забредаем на этот курорт.
Брюнет лениво зачерпнул ложкой икру и пробурчал:
— Здесь неплохо кормят… Лучше, чем у вас в Египте или Греции… Ты ведь с Земли?
— Почти… Вы бывали на Земле?
— Бывали? — Брюнет захохотал. — Когда-то меня называли Сетом, а его — Осирисом. Второй подхватил:
— Чуть попозже твои дикие предки поклонялись мне, именуя Аполлоном, а моего дружка обозвали Аресом. — Допив вино, он откупорил следующую бутылку. — А потом
Земля стала непривлекательным миром — бомбы, звездолеты, атеизм…
— Смертный еще не понял, — печально резюмировал темноглазый. — Мы — демоны исходных сил — Свет и Тьма.
Он повел рукой, и конечность превратилась в щупальце с огромной клешней на конце. Голова демона тоже трансформировалась в багровую образину, на которой сверкали три ярко-зеленых глаза и разевалась просторная пасть, усыпанная кривыми зубами в палец длиной. Из-за спины начали подрастать перепончатые крылья. Впрочем, демон Тьмы быстро вернулся в прежний облик и снова налег на выпивку.
Кумран был смущен и растерян, ибо, мягко говоря, не отличался религиозностью. Более того, как и большинство технарей-прагматиков, считал нерациональным верить в сверхъестественную силу. На студенческом диспуте он как-то сказал: «Докажите, что божество существует, и я признаю его реальность. Но верить в недоказуемое не стану». И вот как будто появились сразу два доказательства…
