Перезарядив «Ирбис», эльдор бросился в сторону яхты, непрерывно стреляя по лежавшему на пути шестиметровому кристаллу. Заряды в карабине быстро кончились, и не было времени заменять магазины, но вдруг айсберг рассыпался на много осколков, некоторые из которых загорелись.
Остаток пути Кумран пролетел на антиграве, за спиной что-то громко взрывалось — наверное, по лесу хлестали лучами другие кристаллиды. Эльдор успел отметить успешную серию выстрелов «Квадрата», так что теперь поблизости оставалось только два айсберга — вполне достаточно, чтобы покончить с невооруженной яхтой.
С размаху он едва не врезался в дерево, но успел выключить антиграв, приземлился и побежал, спотыкаясь о корни, кусты и прочую лесную романтику.
Корабль оказался невредимым, но рядом образовалась обширная воронка — след шального гравитационного импульса. Возле «Чайки», закинув руку в распахнутый люк, лежал Полиархинт. На затылке синтета запеклась кровь.
Подбежав, Кумран затащил напарника внутрь и перевернул на спину. Полиархинт застонал.
— Кажись пока живой, — резюмировал эльдор.
Взвалив раненого на плечо, он быстро добрался до рубки, уложил синтета в кресло и приложил к шее аптечку. Приборчик мигнул огоньками, приступив к работе.
Полиархинт открыл глаза, когда Кумран уже готовился взлетать.
— Взрыв рядом… — слабым голосом поведал синт. — Меня швырнуло о корпус… голова разбита…
— Вылечим! — рявкнул Кумран. — Кораблем управлять сможешь?
Полиархинт пошевелился и заорал от боли. Прошипел сквозь стиснутые зубы:
— Не взлетай. Их там много — сразу собьют.
— А можно запускать струнник на поверхности планеты?
Этот вопрос Полиархинт обдумывал с минуту. Охваченный ужасом Кумран видел на мониторах, как их окружают айсберги, причем «Квадрат» уничтожен, а из космоса снижаются еще два десятка кристаллических тварей.
— Попытайся, — сказал наконец синтет. — Вроде бы не запрещено. Только прихватишь кусок планеты…
Струна была уже выбрана — совсем коротенькая, лишь бы уйти хоть куда-нибудь из этой системы. Кумран включил движок, и вокруг засветилось звездное небо. От яхты, быстро вращаясь, удалялся вырванный резонансным полем шматок планетной поверхности. Приборы показали, что «Чайка» переместилась на один и четыре десятых светового года. Сравнительно недалеко располагалась тройная система, согласно атласу планет не имеющая. Посторонних предметов в опасной близости локаторы не обнаружили, так что Кумран со спокойной совестью занялся попутчиком.
