Швепс понимающе кивнул и пристально посмотрел на Гэри, который поедал глазами майора медицинской службы.
Видимо, для того, чтобы все было ясно, полковник по-хозяйски обнял Навински за талию и сказал:
– Молодцы, что тут скажешь. Такие ребята нам нужны. Ступайте к кухонному блоку, это там – возле опушки. Обед уже закончился, но, если вы скажете, что я приказал, вас обязательно накормят. А на ночлег попроситесь во второй взвод.
– Спасибо, сэр, – поблагодарил Байферс, и они вышли из палатки.
Пообедать им действительно дали, хотя повар и скривил страшную физиономию, давая понять, что делает это в последний раз.
Гэри жевал, не чувствуя, что он ест. Его мысли были заняты доктором Навински. Гэри поразило, с какой бесцеремонностью этот полковник хватал Мелани. Но самым неприятным было то, что она не одернула нахала, словно это ей действитетьно нравилось.
– Слушай, Байферс, а как твое имя? – спросил Гэри, наткнувшись глазами на жующего напарника – А зачем тебе?
– Ну что все зовут тебя Байферс да Байферс, словно кошку какую?
– Байферс не кошачье имя, – серьезно заметил разведчик – Кошек называют Бантик, Пушистик или Чук-Чук… Но первое имя у меня Эрик.
– Отлично, Эрик. Какие у нас планы? – Гэри посмотрел вокруг в надежде увидеть среди сновавших по лесу солдат Навински, однако ее нигде не было и неизвестно было, чем они там с полковником сейчас занимались.
– Планы простые. Смыться отсюда поскорее – дальше на запад.
– А чем здесь плохо?
– Здесь бардак, никаких постов – приходи кто хочешь. Заметь, никто из кадровых здесь не задерживается. Скоро имперский спецназ вырежет этих баранов всех до единого. Сонными.
– И доктора Навински!? – вскинулся Гэри.
– И доктора Навински, – просто ответил Байферс.
– Нужно спасти ее, Эрик!
– Не думаю, что это ей сейчас нужно, Гэри. – Бай-ферс поковырялся в зубах ногтем и сплюнул. – Она в надежных руках этого полковника.
– Но мы должны ее хотя бы предупредить, иначе зачем было помогать ей в пещере!
– Хорошо, только предупреждать ее будешь ты. Идет?
– Я согласен, – уверенно кивнул Гэри. – А когда?
– Вечерком – как стемнеет.
– Хорошо, – согласился Гэри.
Оставшееся до вечера время они провели, подремывая на сухом мху под смолистыми деревьями, усыпанными вместо листьев темно-бурыми колючками.
Неподалеку от них располагались такие же вольные стрелки – остатки боевых подразделений. Среди них снова оказалось несколько эрбаллеров, и теперь Гэри присмотрелся к ним повнимательнее. Их боекомплект состоял из оперенных ракет, которые эрбаллеры носили на пояснице. Сначала Гэри подумал, что извлекать оттуда снаряды, чтобы заряжать свою пушку в бою, наверное, очень неудобно, однако вскоре он заметил, что руки эрбаллеров могут сгибаться в любых направлениях.
