Внезапно полыхнула яркая вспышка, и на «панели переклички», расположенной перед Гауссом, погасла одна из двенадцати лампочек.
– Кто? – закричал полковник, однако уже и сам понял – Краузе.
В следующее мгновение по его рейдеру пришелся страшный удар. Такой сильный, что рядом с полковником заскрипели, искривляясь, стальные перегородки.
– Бойлер, что там? – крикнул он штурману, поскольку внутренняя связь отключилась.
– Потеря герметизации, сэр.
– Командир, у тебя с правого борта торчат броневые листы! Выходи из боя! – Это был голос Бамэ. Гаусс снова его узнал.
– Откуда бьют, Рой?! – крикнул он.
– Крейсер рядом… -спокойно произнес Бамэ, как будто сообщил о чем-то незначительном.
– Что у вас, Гаусс?! – прорезался сквозь помехи голос генерала Московиц.
Затем включились все аварийные линии внутренней связи. Сразу же последовали сообщения от механиков: тяга двигателей упала на сорок процентов и в трюмах восемь убитых.
– Эй, командир, это Ливингстон! Кларенс и Джибути разлетелись в пыль! Давай уходить, это засада! Над нами крейсера!
С большим запозданием открылись карты, которые собрали три устаревших спутника. Впрочем, тут же один за другим эти спутники были уничтожены.
Скоро связь с рейдерами прервалась, и что с ними происходило дальше, уже никто не знал.
***
После того как связь с рейдерами была прервана, в оперативном зале наступила мертвая, тишина:
Московиц безвольно обвисла в кресле, глядя куда-то сквозь демонстрационный экран, словно стараясь воспаленной мыслью дотянуться до Прибрежных Миров.
Само по себе это поражение ничуть не отличалось от тех, что случались и прежде, когда ОАМ выдвигало свои ударные силы, чтобы раздавить «осиное гнездо». По завершении последнего такого похода, пять лет назад, Треугольнику пришлось заново отстраивать станцию «Революшн-П». Он сравнительно легко поднимался из пепла, поскольку его деньги были надежно укрыты в банках Англизонских Миров, равно как и в сотнях других мест.
Банкиры предпочитали чистую прибыль и редко следовали предписаниям своих правительств.
Однако сегодня все было по-другому. ОАМ избрало новую тактику, взяв под контроль почти что ничейную зону. Теперь, построив там несколько станций или даже целую военную базу, они могли в кратчайшее время достигать пределов Треугольника.
Что ж, когда нибудь это должно было произойти. Время безнаказанных пакостей уходило.
Придя к подобному выводу, Московиц окончательно взяла себя в руки. Затем попросила у лейтенанта Ля-Роша сигарету и, закурив, сказала:
