***
Когда Эльза ушла, Нагель снова впал в созерцательное размышление о безвозвратно ушедших возможностях. Безусловно, теперь он был велик, как никогда прежде, но это величие существенно урезало перечень доступных удовольствий.
Дела требовали, чтобы Нагель постоянно находился на космической базе, да и обстановка безопасности на планетах оставляла желать лучшего. Несколько дней назад на Червонце был убит очередной двойник команданте. Нагель уже и не считал, который по счету – Команданте, позволю себе напомнить – у вас через десять минут встреча с депутацией региональных комиссаров, – донесся из интеркома голос сотрудника.
– Да, я помню, – соврал Нагель. За размышлениями о сущности субъективного бытия он совсем забыл об общих частностях.
Встреча с комиссарами, посещение учебного центра, а потом разговор с главным технологом и еще осмотр прибывшей военной техники.
Стараясь не пересчитывать, сколько всего за сегодняшний день нужно переделать, команданте широко зевнул и вышел в приемную, где сидели две девушки из предпоследнего набора – Анни Скорцезе и Хлоя Фарватер. На секретари в традиционном понимании они походили мало. Их выдавали широкие плечи и холодные глаза убийц.
При появлении команданте обе тотчас поднялись, намереваясь сопровождать Нагеля в путешествии по базе.
– Машина здесь? – спросил он.
– Прибыла полторы минуты назад, команданте, – сообщила Хлоя.
– Тогда поехали, – распорядился вождь и подождал, пока девушки встанут надлежащим образом – одна впереди, а другая позади него. Другого вида передвижения по базе не предполагалось, и это было издержками режима безопасности.
Прежде таких методов не применялось, но после того как год назад предотвратили попытку покушения на команданте, было решено ходить только цугом – как запряженные гужевые животные.
Как выяснилось позднее, никакого покушения не было и тот, кого приняли за рванувшегося к команданте диверсанта, оказался членом партии с семилетним стажем, механиком виртуозных узлов Кукисом. Бедняга был недавно переведен на центральную базу и, увидев команданте собственными глазами, не сдержал сыновнего порыва, за что и был несправедливо уничтожен.
Впрочем, ко времени выяснения всех подробностей служба безопасности, да и сам Нагель привыкли к движению цугом, а накачанные ягодицы телоохранниц даже внушали команданте политический оптимизм.
Вот и сейчас он смотрел на монолитный, словно высеченный из твердых пород зад Хлои Фарватер и проникался уверенностью в справедливости выбранных идеалов.
