— Блестящая мысль, но я не уверен, что, если я последую твоему совету, там не появится и Александра.
" К тому же тогда придется оставить ее ночевать в лагере на лоне природы без своей защиты и покровительства, а в конце концов защищать невесту — его долг, хочет он этого или нет.
С отвращением Василий пояснил:
— Или я буду при ней, или она объявится в первом же городишке, который попадется на пути, и устроит там сцену, когда выяснит, что я уединился с какой-нибудь бабенкой, и тогда уж точно отрежет ей уши, как обещала.
Лазарь разразился смехом, но Василий нахмурился, не находя в этом ничего забавного.
— По правде говоря, — заметил Лазарь, — я слышал, что она гораздо лучше управляется с кнутом, чем с ножом.
— Кто тебе это сказал?
— Один из ее конюхов. Какая-то история о молодом лейтенанте, который дурно обошелся с одной из ее лошадей.
Василий застонал:
— Значит, у нее и вправду есть склонность к насилию.
— Только когда речь идет о ее собственности. — Лазарь снова расхохотался. — А ты, мой друг, относишься к этой же категории.
Василий ничего не ответил и, помолчав, поинтересовался:
— А у тебя, Лазарь, есть какие-нибудь успехи? Как всегда, Лазарю было нетрудно понять ход его мыслей, даже если Василий что-то не договаривал.
— Из-за этого заговора против нас мне уже дважды давали отпор, — признался он, догадываясь, что речь идет о женщинах, — но пойми меня правильно. Я не жалуюсь. Я получаю гораздо большее удовлетворение, наблюдая, как ты рвешь на себе волосы.
— Не заметил, — сухо возразил Василий, — но для друга ты слишком уж радуешься, и мне это обидно.
Лазарь ухмыльнулся, не проявляя ни малейшего раскаяния:
— По крайней мере хоть один из нас получает удовольствие от этой поездки. Помедлив, Василий спросил:
— Ну, а как там моя Немезида?
— Почему бы тебе самому не взглянуть?
— Потому что меня тошнит при виде того, как она ест, — солгал Василий, а правда заключалась в том, что ему было мучительно видеть, как Александра ест руками, а потом облизывает пальцы — это выглядело чертовски эротично, и всякий раз возбуждало Василия. Поэтому он решил есть в одиночестве.
— По правде говоря, сейчас она целиком занята музыкантами, которые недавно забрели сюда.
Обежав глазами комнату, Василий заметил музыкантов, сидевших в углу, и успокоился только, убедившись, что все трое были далеко за пределами среднего возраста и не могли представлять интереса для молодой женщины — разве только своим искусством.
