После взаимных приветствий Бекетов с удобством расположился в мягком кресле для посетителей и, добродушно усмехаясь, в свою очередь внимательно рассматривал Логинова, не спеша начинать разговор.
– Хочешь снова вести корабль? – Логинов сразу перешел к главному вопросу, не считая себя вправе ходить вокруг да около в разговоре со старым другом. Он решил рассказать ему почти все, что знал, и лишь проверил, включены ли системы защиты. Только о тм-генераторе он не имел права обмолвиться ни единым словом. Но сам по себе этот прибор мало что значил в деле, которое им предстояло.
Да ему и не пришлось слишком много распространяться о целях и задачах экспедиции.
– Захват? – сразу же спросил Бекетов.
Логинов кивнул.
– Какой корабль?
– Туристская шлюпка.
Бекетов поморщился:
– Для такого дела во флоте крейсеров не нашлось?
– Мы не должны привлекать к себе внимания. Крейсера сейчас гибнут чаще всего. Если в регенератор подложить взрывное устройство, оно разнесет в клочья любой корабль. Никакая защита не поможет. Статистика – безжалостная вещь: большие корабли гибнут в первую очередь.
– Как они это делают? Неужели на каждом взорванном корабле находится камикадзе, уничтоживший сам себя?
– Честно говоря, это самый трудный вопрос. Я вообще не верю в диверсии.
– Тогда как же?
– Какое-то новое, неизвестное нам оружие.
– Оружие или метод… Новый научный принцип. Наши противники, должно быть, намного опередили нас в техническом развитии.
– О них почти ничего не известно. Ультиматумы в конвертах сами собой появились в почтовых ящиках. И можешь не усмехаться, я говорю вполне серьезно. Взрывные устройства сами собой оказались в энергопроводах… Понимаешь, при таком массовом воздействии, при тысячах диверсий, у них должен был быть хоть один прокол! Хоть один диверсант должен был нам попасться! Не такие уж профаны работают в УВИВБе. Но нет ни одного случая! Не духи же они, в самом деле! Нет, я не верю в диверсии, – проговорил Логинов, успокаиваясь. – Здесь нечто совсем другое. Мы попытаемся это выяснить на Таире.
– Выходит, что-то вы все же нащупали?
– Каждый раз от получения ультиматума и до начала воздействия по объявленному ими графику проходит не меньше двух месяцев…
– Время разгона и торможения корабля перед прыжком в оверсайде!
Логинов отрицательно покачал головой.
– Если мы соглашаемся с ультиматумом – воздействие прекращается в тот же день.
– А каким образом вы их об этом оповещаете?
– Отправкой автоматического транспорта с указанным в ультиматуме списком грузов.
