Изгои Луны | страница 37
Ото оглядел разлом. Он представлял собой узкую трещину в монолите, полого уходящую в бездонные глубины.
– Не нравится мне это ползание по щелям, – проворчал андроид. – Куда лучше испытывать судьбу, когда на тебя ничто не давит.
– Это единственный путь к месторождению урана, – решительно прервал его рассуждения Кэртис. – У меня есть радиоскоп, с его помощью мы и проберемся, по лабиринту.
Из кучи притащенного Грэгом оборудования Кэртис извлек портативный радиоскоп. Похоже, точные приборы не пострадали во время поспешного бегства.
Осветив черный провал голубым лучом криптонового фонаря, капитан Фьючер сказал:
– Идемте. Нам предстоит еще долгий путь. Лабиринт представлял собой узкую щель, идти можно было только по одному. Над головами нависали готовые сорваться глыбы лунного камня. Кэртис продвигался с величайшей осторожностью. Он хорошо знал, как легко вызвать обвал породы.
Вокруг царила непроглядная тьма, но неустрашимая четверка – человек, робот, андроид и Мозг – продолжала спуск. Постепенно щель превратилась в гигантскую галерею со стенами из черного лунного базальта. От галереи отходили в разные стороны несколько ответвлений.
– В какую дырку полезем? – поинтересовался Ото. – И как вообще тут можно что-нибудь определить?
– Попробуем угадать, – предложил Грэг. Вытянув металлическую руку, он пробормотал старинную присказку: – Мать советовала выбрать...
– Мать! – передразнил робота Ото. – Да твоей матерью была мастерская, а если ты хочешь похвастаться отцом, то не иначе как им был заклепочный аппарат!
– Во всяком случае, это лучше, чем иметь предками ящик с пробирками! – огрызнулся Грэг.
– Заткнитесь оба! – нетерпеливо приказал Кэртис. – Гадать нам не придется, радиоскоп покажет путь!
Стрелка миниатюрного прибора уверенно смотрела на северо-восток.
– Это общее направление, – объявил Кэртис. – Туда ведет вторая трещина. Вперед.
Друзья последовали за ним. Новое ответвление круто уходило вниз.
В течение последующих нескольких часов путники пробирались по лабиринту разветвляющихся проходов, изъевших верхний слой Луны. Кэртис определял направление по радиоскопу, хотя временами приходилось возвращаться из тупиков.
Темнота, холод и полное отсутствие жизни действовали угнетающе. Кислород в баллонах Кэртиса и Ото заканчивался. Приходилось останавливаться для подзарядки. Портативные конвертеры извлекали жизненно важный газ из окислов металла в камнях.
Сознание того, что к залежам урана они должны прийти первыми, подгоняло друзей. Но, попав в очередной тупик, по которому они пробирались добрых полчаса, Кэртис испытал настоящее отчаяние.