Далее Аканэ удивил своего ученика еще больше. Он подошел к нему, молча взял за плечи и принялся поворачивать Кенета из стороны в сторону, разглядывая его сосредоточенно и тревожно, будто пытался высмотреть, не растет ли у того на щеке или где-нибудь за ухом второй нос? Кенет сразу вспомнил, что плохо вымыл уши, поленился. К тому же он чувствовал себя виноватым.
– Что случилось, учитель? – не выдержал он. Аканэ посмотрел на него еще раз, словно бы сомневаясь, но недоверие почти покинуло его взгляд, осталась только настороженность.
– После поговорим, – сухо ответил он. – Расплатись – и пойдем. Сколько ты должен?
Кенет уплатил за лапшу и сироп и последовал за Аканэ в полном недоумении. Несмотря на его попытки заговорить, Аканэ молчал, пока городские ворота не остались за спиной. Свернув к лесу и пройдя немного, Аканэ внезапно остановился, вновь схватил Кенета за плечи и развернул к себе.
– Что это был за человек? – выдохнул Аканэ. – О чем вы с ним говорили?
И глаза его вдруг сделались огромными, сухими и горячими, как в больнице.
– Не знаю его, – растерянно признался Кенет и искренне добавил: – На редкость неприятный человек.
Аканэ со свистом выдохнул, потер лоб рукой, словно у него очень болела голова, и медленно сел на пень.
– Неприятный, – повторил Аканэ следом за Кенетом и издал короткий горловой смешок, сухой и напряженный, скорее напоминающий кашель. – Ну и чутье у тебя.
– Вообще-то я его в первый раз вижу, – неуверенно произнес Кенет, – а вы сами меня учили, что по первому впечатлению… может, я и ошибаюсь…
– Нет, – резко прервал его Аканэ, – ты не ошибаешься. И я не шутил насчет твоего чутья. Конечно, “неприятный” – это редкостное преуменьшение, но спасибо и на том. Большинство на твоем месте сказало бы “обворожительный”.
– Мне тоже сначала так показалось, – кивнул Кенет. – Но потом он начал такую ерунду городить…
– Ерунду, значит, – протянул Аканэ с непонятной интонацией. – Знаешь, гляжу я на тебя и просто восхищаюсь.
Кенет искоса взглянул на Аканэ. Но в глазах у учителя не пряталась издевка – только боль.
– Я не шучу, – повторил Аканэ. – О чем он говорил?
– Ну… что помогать людям – это плохо, – старательно припоминал Кенет. – Что помощь развращает… и каждый человек должен все делать для себя сам…
– Действительно, ерунда, – фыркнул Аканэ. – Много я бы смог, к примеру, сделать для себя сам в этой растреклятой больнице. Не окажись тебя, я бы давно…
Он замолчал и зябко повел плечами.
