Гном замолк, глядя на девушку. Ивона сидела задумавшись. Она не рассчитывала в ближайшее время осуществить поездку в Кверк, хотя мечтала о ней давно. И не только ради интереса посмотреть на цитадель эльфийской культуры.
Кверк… Нет, у Ивоны не было ни малейших надежд, что искомое окажется именно там, ведь и в Берроне жило множество эльфов. Но все же…
— Ты на него только не сердись и не обижайся, Ивонка, — утешал ее когда-то Олбран. — Он ведь, считай, с момента объявления войны все потерял. Для эльфов, с их долгим веком, женитьба — дело особо ответственное, и я слышал, решаются они на это один раз в жизни. Он, поди, и не знает, что ты жива, да и я не знаю, жив ли он сам.
' — Да не обижаюсь я, — отвечала Ивона, — с чего ты взял? Но мне бы хотелось его увидеть. Не то слово — хотелось…
— Эй, Ив, ты о чем задумалась? — Сивер слегка потряс ее за плечо.
Девушка вздрогнула и очнулась, увидев выжидательное выражение на лице Торгона, который, похоже, только что закончил что-то объяснять и теперь ждал ответной реакции.
— Да, досточтимый Торгон, я согласна, — сказала магичка. — Когда отбываем?
— Ив, — шепнул Сивер, наклонившись к ее уху, — ты хорошо подумала? Оплата так себе…
— Оставь, Сивер, — тоже шепотом ответила Ивона. — Я же сейчас работаю не за деньги, а за репутацию. — И сама удивилась своим словам. — А мои эльфийские ушки уже давно хотели побывать в эльфийской столице.
Торгон успел допить пиво и с легким опасением наблюдал за их перешептыванием.
— Так по рукам? — спросил он.
Утро нового дня постепенно пробуждало город к жизни, попутно загоняя в укромные углы тех, чей век протекает главным образом в темноте: крыс, клопов, упырей, воров и им подобных.
Ивона смотрела сквозь открытое окно, как по площади движутся по своим делам жители Турвина, и мелкими глотками попивала кофе — новомодный напиток из обжаренных зерен заморского дерева, в приготовлении которого в веятских пищевых точках уже успели сложиться определенные традиции, полностью дискредитировавшие его вкус. Здесь же, в провинции, то ли еще не доросли до столичного уровня, то ли владелец данного заведения дорожил своим реноме, но кофе был приятен на вкус и заметно бодрил.
— Орсет, — задумчиво спросила девушка, — а как можно получить диплом мага?
— Ну вообще-то довольно просто. — Магистр поставил кружку на стол. Кофе, что плохой, что хороший, было принято подавать в таких миниатюрных сосудах, в которых душе Орсета было отчаянно тесно (поэтому он предпочитал чай). — Нужно приехать в университет, договориться с ректоратом о сдаче экзаменов по определенному набору предметов, в соответствии с выбранной специализацией, сдать эти экзамены, а также представить на рассмотрение письменную работу, содержащую оригинальное исследование.
