— Э-э… Я бы хотела посмотреть Мусеон, если можно…
— О, я полагаю, вы не пожалеете! Девушку с такими склонностями к путешествиям и чтению наверняка заинтересует представленное здесь собрание причуд нашего мира. Я не побоюсь прослыть нескромным, но у нас одно из лучших подобных собраний в королевстве! Проходите прямо, а затем в левую дверь, прошу вас.
— Спасибо, — отозвалась Ивона, а затем внимательно поглядела на смотрителя: — А откуда вы знаете про мою любовь к чтению? Ну, про поездки можно догадаться по одежде…
— Я это прочел по вашим глазам, — улыбнулся смотритель. — Это совсем не сложно, если обладать некоторыми навыками. И глядя на вас, я не сомневаюсь, что вам понравится то, что вы здесь увидите.
— Вы — эльф! — догадалась девушка. Ну конечно — выражение лица, голос… И волосы вовсе не седые, а светло-серебристые, светлее, чем у нее самой.
— Не чистокровный, — усмехнулся смотритель. — Как, впрочем, и вы… Охотница.
— Ну да. — Ивона никогда не скрывала ни цвета волос, ни заостренных ушей. — Мой отец был эльфом. Хотя я его никогда не видела. Вообще, вы первый эльф, с которым я разговариваю в своей жизни.
— Полагаю, в вас есть кровь еще кого-то, кроме эльфа и человека. Если ваш отец был эльфом, как вы говорите, то, вероятно, ваша мать — не совсем человек.
— Это трудно проверить. — Ивона вздохнула. — Она погибла, когда мне было несколько месяцев.
— Скорблю о вашей матери.
— Я ее совершенно не помню… — Девушка вдруг подняла глаза на смотрителя. — А как вы меня назвали?
. — Охотниками эльфы называют магов, занимающихся нежитью и магическими существами. Нет, не совсем точно… Скорее, магов, чувствующих живые существа и черпающих часть своей силы из природы Живого. Грубо говоря, это маги, чья стихия — Жизнь.
— Что, так заметно, что я занимаюсь магией?
— Для меня заметнее, чем для человека. Но посудите сами: вы неместная и приехали в наш город недавно. Прибыли явно не в экипаже и, судя по одежде, не в свите какой-нибудь особы, а скорее с купеческим обозом. А для чего такая девушка, да еще полуэльфийка, может понадобиться в обозе? Скорее всего, она маг и нанята для обеспечения магического прикрытия. Это все мог бы на моем месте сказать и человек, если он не полный дурак.
— Понятно… Ну, я пойду, посмотрю. Было очень приятно побеседовать с вами.
— Взаимно. Мы можем продолжить нашу беседу в любое время, если у вас появится такое желание.
* * *
В холле посетителей встречал бюст герцога-мецената, щеголявший неожиданно пышными баками и сгорбленным носом, вызывавшим ассоциацию с корабельным тараном. Над основателем музея расположились портреты барона Жувье и господина Низкогорова-Северного. Оба великих магистра наук сжимали в руках по увесистому гримуару, но, судя по суровым взглядам, направленным друг на друга, коллеги, скорее всего, собирались использовать эти тома в качестве последнего аргумента в дискуссии, нежели для чтения.
