И, так и не потеряв внешнего спокойствия, человек вернулся к своим колбам и ретортам.
* * *
Утро красило нежным светом стены древней турвинской крепости, из которой город вырос лет двести назад. Теперь крепостные стены окружали только исторический центр города, к которому постоялый двор никак не относился. И все же он был относительно чистым и мог похвастаться вполне приличным завтраком, а в такие погожие дни — и видом из окна на подсвеченную солнцем зубчатую каменную стену, прикрытую у основания пледом из зеленых побегов плюща.
Турвин — хоть и не самый большой город в королевстве — произвел на Ивону приятное впечатление. В отличие от столицы он выглядел менее суетливым и каким-то более ухоженным. Дома, даже вблизи окраины, стояли под черепичными крышами, улицы как земляные, так и мощеные были чисто выметены и большей частью отремонтированы. Ближе к центру, уже в границах крепости, немощеные дороги и вовсе пропадали, огороды возле домов сменялись небольшими аккуратными палисадничками, носившими явно декоративное значение. — Ну что, — поинтересовался Сивер, когда Ивона, позавтракав, спустилась в конюшню проведать своего жеребчика, — как отдыхалось после первой самостоятельной работы?
— Спасибо, хорошо. — Девушка сладко потянулась, а затем протянула коню ломоть хлеба и погладила жующую животину по бархатистому храпу. — Я даже как будто выспалась.
— Дело сделано, можно и развеяться. Чем будешь заниматься? Пошли, я тут корчму знаю, в которой в это время суток хорошее пиво дают. Угощаю!..
— Э-э! Не прямо же с утра! Давай все-таки попозже, — отозвалась Ивона, разглядывая часы на ратуше. — Я вообще-то хотела просто посмотреть город.
— Ты, я надеюсь, не подумала, что я бессовестно клеюсь? На будущее — я не имею привычки заводить шашни с напарниками… и напарницами. Кроме того, у кого утро, а у кого уже и день…
— Без обид! — махнула рукой Ивона. — И в мыслях не было. Лучше подскажи, что здесь посмотреть можно? Ты ведь уже бывал тут.
— Полагаю, что для такой книгочейки, как ты, здесь наиболее интересное место — Мусеон, который основал местный герцог. Слышала, наверное? Так это в двух шагах отсюда: ратушу слева обойдешь — и вперед по улице. Сперва будет дом самого герцога, а потом, по другую сторону улицы, — Мусеон. Так что сходи, там много любопытного, а я пожалуй, приникну все же к местному источнику пива…
* * *
Домом герцога оказался здоровенный, явно недавно отстроенный дворец, выполненный в белых и светло-желтых тонах. Высокие центральные ворота имели каменный въезд для экипажей, прикрытый сверху портиком, опиравшимся на несколько колонн. Сам дворец возвышался четырьмя этажами, посверкивая на солнце арочными окнами с частыми переплетами. Пространство перед фасадом дворца, отделенное от улицы солидным забором с коваными решетками, занимали клумбы, пестротой соперничающие с лучшим степным разнотравьем: похоже, садовник герцога не столько украшал территорию, сколько коллекционировал цветы. По сторонам от внушительных ворот располагались две странные статуи.
