Справа промелькнул догонявший его автомобиль и злое лицо водителя. Это был тот – со светофора. На заднем сиденье он вез «шахматиста» в черном плаще и «даму» с собачкой. Перепуганный шпиц тряс головой и пучил глаза, не успевая осознавать происходящие перемены. А как же гулять? А пописать? Он же не успел!
«Неужели одним экипажем обошлись?» – подумал Руммель, останавливаясь на обочине.
Хищно мигнув поворотом, с боковой улице выехал пикап.
«Другая машина, другой тип охотника…» – отметил Руммель. Здесь нет укороченных винтовок, пистолетов с электроспуском и датчиком баллистики. Деревенская куртка, сапоги в навозе и автоматический дробовик двенадцатого калибра, патроны в магазине – пуля-картечь, через один.
«А хрен тебе», – усмехнулся Руммель и резко стартовал, разбрасывая брызги с мокрого асфальта.
На следующем светофоре его никто не поджидал, но знакомый желтый седан промелькнул в сотне метров впереди и стал притормаживать у обочины, чтобы снова сесть на хвост.
Руммель чуть сбавил скорость и поехал спокойнее, чтобы ненароком не оторваться от охотников, ведь в следующий раз они могут действовать осторожнее.
Ресторан «Эстина». Сюда они с Джеком наведывались почти каждую неделю.
«Смотри, Майк, как нужно знакомиться с девушками…»
«Послушай, не нужно, эти выглядят слишком неприступными!»
«Нет такой женщины, которая бы не хотела Джека Бекета, запомни это… Итак, я пошел. Смотри и учись…»
«Хвост» подтянулся, и Руммель плавно повернул направо, пусть думают, что он все еще ничего не замечает. Желтый седан последовал за ним, по параллельной улице покатился темный пикап. Руммель заметил его сквозь арку проходного двора.
Мебельный магазин «Сосновый бор». Здесь Джек давал другие уроки.
«Смотри, какое кружево, это не дешевая штамповка и не лобзик, это резьба. Дерево определить можешь?»
«Да разве отсюда определишь? Там пять слоев лака, давай подойдем…»
«Нет, приятель, здесь всего-то пять метров. Ты хочешь быть стар-мастером, правильно? Хочешь стать самым дорогим и уважаемым гостем среди варваров Олкоса или каннибалов Тирблата?»
«Ты же знаешь, что я над этим работаю, Джек. Я уже неплохо владею резцом».
«Этого мало, приятель. Неплохо – означает никак. Стар-мастер должен владеть резцом в совершенстве. Пойми, в некоторых ситуациях аборигены будут принимать решение – съесть тебя, чтобы самим не умереть с голоду, или оставить в живых. И тогда твое „неплохое“ владение резцом не сработает. Только совершенство, Майк, только совершенство!»
